A Bielorrússia decidiu construir uma terceira unidade em sua primeira usina nuclear em Ostrovets e também iniciará estudos para uma possível segunda usina, visando atender às futuras necessidades de eletricidade. A decisão foi tomada na sexta-feira, durante uma reunião presidida pelo presidente Alexander Lukashenko. Autoridades governamentais afirmaram que a nova capacidade é essencial e que estudos avaliaram se a expansão deve ocorrer no local atual ou em uma nova localização na região leste do país.

De acordo com informações publicadas no site da Presidência, Lukashenko observou que a população de Ostrovets quase dobrou, chegando a cerca de 15.000 pessoas, impulsionada por novas oportunidades de emprego. Ele afirmou que muitos graduados em faculdades de energia buscam vagas na usina. Lukashenko destacou as vantagens de construir uma terceira unidade no local atual, afirmando que a localização já possui aprovação regulatória, mão de obra qualificada e infraestrutura social desenvolvida. Ele disse: “As condições do solo já foram exaustivamente estudadas. Não há necessidade de estudos adicionais.”

Lukashenko acrescentou que a construção de uma nova usina na região leste exigiria mais investimentos, mas poderia trazer benefícios a longo prazo, impulsionando o desenvolvimento econômico. Ele afirmou que tal projeto poderia “transformar a região leste, antes atrasada, em um território altamente desenvolvido da Bielorrússia. Isso significa novos empregos, investimentos, projetos inovadores e novas tecnologias”.

O vice-primeiro-ministro Viktor Karankevich disse que, além de avançar com a terceira unidade em Ostrovets, o governo fará um levantamento de locais na região de Mogilev para avaliar sua adequação para futuras expansões de capacidade, dependendo da demanda de energia. A reunião também analisou o desempenho da usina nuclear existente, cinco anos após o início da operação da primeira unidade.

Lukashenko declarou: “A construção da usina nuclear não apenas fortaleceu nossa segurança energética, mas também determinou o desenvolvimento da Bielorrússia como um estado de alta tecnologia... garantimos uma fonte de energia acessível e ambientalmente amigável para as próximas décadas e alcançamos um impacto econômico e ambiental positivo”. Ele também enfatizou a eletrificação em andamento nos setores de aquecimento e transporte. Dados de pesquisas mostram que o apoio público à energia nuclear na Bielorrússia aumentou de cerca de 60% antes da construção da usina para mais de 80% atualmente.

A usina nuclear da Bielorrússia abriga dois reatores VVER-1200 e está localizada em Ostrovets, na região de Grodno. O contrato geral de construção com a Rosatom, da Rússia, foi assinado em 2011. A construção da Unidade 1 começou em novembro de 2013 e a da Unidade 2 em maio de 2014. A Unidade 1 foi conectada à rede elétrica em novembro de 2020 e a Unidade 2 entrou em operação comercial em novembro de 2023. A energia nuclear agora fornece mais de um quarto da eletricidade do país.

A Rosatom informou que seu Diretor Geral, Alexey Likhachev, se reuniu na quinta-feira com o Primeiro-Ministro da Bielorrússia, Alexander Turchin, ocasião em que “as duas partes discutiram detalhadamente as possíveis opções para o desenvolvimento futuro do setor de energia nuclear da Bielorrússia”.