A usina solar flutuante de 47,2 MW da Barragem de Imha começou a operar na Coreia do Sul. A instalação está localizada na Barragem de Imha, a leste de Andong, na província de Gyeongsangbuk-do, e é atualmente a maior instalação fotovoltaica flutuante construída junto a uma barragem de múltiplos propósitos no país. A barragem já opera uma usina hidrelétrica de 50 MW, permitindo que o complexo forneça energia solar flutuante durante o dia e energia hidrelétrica à noite.

Os planos para o projeto tiveram início em 2021, quando o local foi designado como o primeiro complexo integrado de energia renovável da Coreia do Sul. A aprovação para a operação do sistema elétrico foi concedida em 2023, e a construção do sistema solar começou no ano passado. O projeto foi concluído no final de setembro, com um custo total de 73,2 bilhões de won coreanos (US$ 50,2 milhões).

O desenvolvimento foi realizado pela Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), Korea Water Resources Corporation, Província de Gyeongsangbuk-do e Cidade de Andong. A Top Solar atuou como contratada para engenharia, aquisição e construção. A Scotra, empresa sediada em Seul especializada em estruturas solares flutuantes, forneceu as plataformas flutuantes. Os módulos solares foram fornecidos pela fabricante coreana Shinsung E&G.

A instalação compreende 16 estruturas flutuantes dispostas em padrões inspirados no Taegeukgi, a bandeira nacional da Coreia do Sul, e na Mugunghwa, a flor nacional. O complexo solar-hidrelétrico integrado tem previsão de gerar cerca de 61 GWh de eletricidade anualmente. Espera-se que essa produção abasteça aproximadamente 22.000 residências, representando cerca de 27% de todas as residências em Andong.

Um porta-voz da Scotra disse à revista pv magazine que o projeto utiliza um modelo de participação comunitária, por meio do qual 33 aldeias locais investiram através de uma entidade jurídica dedicada. O porta-voz afirmou: “Ao longo de 20 anos, aproximadamente KRW 22,2 bilhões em receita serão devolvidos à comunidade”. O modelo, às vezes chamado de “Pensão Solar”, deve complementar a renda familiar e contribuir para a atividade econômica da região.

As informações publicadas no site da KHNP indicam que a iniciativa beneficiará aproximadamente 4.500 moradores que vivem em um raio de 1 km do projeto, permitindo que eles compartilhem os lucros gerados pelo fornecimento de energia. A participação local é um componente fundamental da estrutura do projeto, alinhando-se aos esforços nacionais para expandir a energia renovável e, ao mesmo tempo, promover o envolvimento da comunidade.

A Coreia do Sul instalou 2,5 GW de nova capacidade solar no ano passado, elevando a capacidade fotovoltaica acumulada para mais de 29,5 GW, de acordo com dados da Agência de Energia Coreana. A nova usina flutuante na barragem de Imha adiciona um componente diferenciado à contínua expansão da energia solar no país e demonstra uma abordagem integrada que aproveita a infraestrutura hidrelétrica existente para a produção de energia renovável.