Recentemente, a equipe da Universidade Agrícola de Tamil Nadu (TNAU), localizada em Coimbatore, Índia, alcançou um resultado significativo – obteve uma patente para um fertilizante líquido adequado para pulverização por drones. A patente foi concedida pelo Gabinete de Patentes do Governo da Índia e intitula-se "Fertilizante foliar nanocompósito à base de emulsão Pickering água-em-água e seu método de preparação".

De acordo com um comunicado de imprensa da TNAU, este fertilizante nano aplicável por drones foi desenvolvido pelo pesquisador D. Prash sob a orientação cuidadosa dos professores KS Subramanian e S. Marimuthu do Centro de Nanotecnologia Agrícola. Durante o processo de desenvolvimento, a equipe considerou o problema atual da escassez de mão de obra.

Anteriormente, embora os agricultores já utilizassem drones para pulverizar fertilizantes nitrogenados líquidos, os resultados não eram satisfatórios, frequentemente apresentando problemas como deriva da pulverização, baixa eficiência e baixo teor de nitrogênio nas culturas. Para resolver esses desafios, os pesquisadores introduziram a tecnologia de emulsão Pickering para aumentar o teor de nitrogênio do fertilizante líquido. Esta técnica utiliza nanopartículas de sílica reticuladas com polietilenoglicol para encapsular os nutrientes, conseguindo elevar o teor de nitrogênio para aproximadamente 32% a 36%.

Este novo fertilizante apresenta vantagens claras: maior densidade, melhor estabilidade, capacidade de entregar nutrientes com mais precisão e, ao mesmo tempo, minimizar a deriva durante a aplicação.