O Condado de Mackenzie chegou a um acordo com a PowerWood Canada Corp., sediada em Calgary, para construir duas novas fábricas de pellets de madeira no norte de Alberta, uma iniciativa que trará uma nova revolução para a produção local de materiais de construção.

O prefeito do Condado de Mackenzie, Josh Knelsen, ao anunciar o acordo em 23 de dezembro de 2025, afirmou que o projeto visa converter madeira danificada por incêndios florestais em energia e impulsionar o desenvolvimento econômico regional. Os pellets de madeira são uma importante fonte de matéria-prima para novos materiais de construção, tornando a criação destas duas novas fábricas de grande significado. As duas instalações envolvem investimento privado de centenas de milhões de dólares, criando diretamente 300 postos de trabalho, além de gerar mais empregos em áreas como silvicultura, construção e transporte. A construção está prevista para começar em meados de 2026 em dois locais do Condado de Mackenzie: um focado na fabricação de pellets e outro no suporte ao transporte ferroviário de produtos acabados e capacidade adicional de produção, o que otimizará ainda mais a logística de materiais de construção.

A primeira fábrica da PowerWood Canada está localizada às margens do Rio da Paz, construída em 65 acres de terra perto de La Crete, e utilizará madeira danificada por incêndio para produzir "combustível de pellets pretos". O CEO David Peters afirmou que a fábrica utilizará o processo de explosão a vapor desenvolvido pela Valmet, convertendo madeira queimada em combustível de pellets até o final de 2026, com compradores japoneses já demonstrando intenção de compra. Os pellets de biocombustível de madeira preta produzidos por este processo emitem 94% menos carbono que o carvão. Fábricas semelhantes já estão operando na França, Noruega e Malásia, com outras em construção na Eurásia. A fábrica do Rio da Paz entrará em operação no primeiro trimestre de 2027, com uma produção anual de 350.000 toneladas de pellets de biocombustível preto. A empresa obteve uma licença florestal real renovável de longo prazo, garantindo suprimento de madeira por 15 a 20 anos, e também celebrou um acordo de compra de longo prazo com compradores japoneses. Além disso, a PowerWood Canada Corp. planeja abrir uma segunda fábrica em Alberta e tem planos de expansão para abrir mais fábricas em New Brunswick e Nova Scotia, expandindo ainda mais a escala de oferta deste novo material de construção no mercado.