A SpaceX apresentou uma solicitação à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) para implantar e operar um sistema de centro de dados orbital. Este sistema consistirá em uma constelação não geoestacionária de até 1 milhão de satélites, focada principalmente em tarefas de computação de inteligência artificial em larga escala, em vez dos tradicionais serviços de acesso banda larga. Esses satélites funcionarão como nós de um centro de dados distribuído, interconectados por enlaces interestelares ópticos de alta largura de banda, formando uma rede em malha baseada no espaço.
O documento da solicitação indica que o sistema de centro de dados orbital visa atender ao rápido crescimento da demanda global por computação de IA. A SpaceX argumenta que os centros de dados terrestres enfrentam desafios em termos de fornecimento de energia, sistemas de refrigeração e expansão da rede elétrica, o que limita sua escalabilidade. Diferente de sistemas focados na conectividade do usuário, a proposta enfatiza a geração contínua de energia, operações computacionais ininterruptas e uma rede interna de alta capacidade, sendo a funcionalidade de conexão terrestre definida como um papel auxiliar.
Os satélites serão distribuídos em camadas orbitais quase circulares a altitudes entre 500 km e 2000 km, incluindo órbitas com inclinação de 30 graus e órbitas heliossíncronas. Diferentes variantes de hardware adaptadas serão implantadas em diferentes camadas para otimizar o gerenciamento de energia e térmico sob condições orbitais específicas. Satélites em órbitas heliossíncronas podem receber mais de 99% de exposição solar, suportando operação contínua.
A camada central de comunicação do sistema de centro de dados orbital será uma rede de enlaces interestelares ópticos de alta larga de banda. Esses enlaces a laser conectarão satélites dentro da mesma camada e entre camadas diferentes, construindo uma rede em malha espacial que permite o roteamento de tráfego interno sem depender do espectro de radiofrequência. Os dados destinados à Terra serão roteados através desta rede óptica para a constelação Starlink existente da SpaceX e, em seguida, transmitidos para estações terrestres autorizadas. A capacidade agregada de throughput do sistema é projetada para atingir níveis de petabit.
As comunicações por radiofrequência serão usadas apenas para funções de backup, como telemetria, rastreamento e comando. A solicitação pede autorização para usar espectro na banda Ka, especificamente 18.8–19.3 GHz e 28.6–29.1 GHz, operando em uma base de não interferência e não proteção. Parâmetros técnicos mostram que as antenas de banda Ka terão ganhos de 40 a 42.6 dBi, utilizando feixes com direcionamento eletrônico e canalização configurável.
A SpaceX enquadra a capacidade de expansão computacional em termos de massa lançada em órbita e potência contínua fornecida. O documento ilustra que, com taxas de lançamento aprimoradas, 1 milhão de toneladas de satélites poderiam adicionar 100 gigawatts de capacidade de computação de IA anualmente. Essa abordagem reflete as restrições de engenharia dos sistemas espaciais, onde a massa está correlacionada com geração de energia, dissipação de calor e capacidade de carga útil.
