O Grupo Damen anunciou recentemente que concluiu os testes no mar do ferry da classe "Island" construído para a BC Ferries do Canadá. Este ferry, o sétimo da série, foi testado no Mar Negro durante as semanas 49 e 50 do ano passado.
A Damen está atualmente construindo quatro ferries da classe "Island" para a BC Ferries. Richard Tippens, Gerente de Projeto, afirmou: "Após a entrega, esses navios conectarão comunidades costeiras ao longo da costa da Colúmbia Britânica, um papel que se alinha com nossos valores. Somos uma empresa familiar, e os ferries desempenham um papel crucial na manutenção da vida familiar. Eles fornecem meios para as pessoas se deslocarem para o trabalho, escola, lazer e para casa." Ele acrescentou: "Devido ao fuso horário, costumo ter reuniões com o cliente no final da tarde, quando minha família já está em casa. Assim, eles estão familiarizados com este projeto e com a BC Ferries. Minha esposa, Marjolijn, até serviu como madrinha na cerimônia de lançamento ao mar do navio Island 8."
Um aspecto notável dos testes no mar foi a medição do ruído radiado subaquático. A BC Ferries está comprometida em reduzir o ruído dos navios para proteger o ecossistema marinho único local, especialmente as orcas residentes do sul, que estão ameaçadas de extinção. Para isso, a Damen e a BC Ferries otimizaram o projeto dos ferries da classe "Island", incluindo medições em navios em operação e modificações no projeto. As medidas específicas envolveram o uso de dinâmica de fluidos computacional e testes em tanques para reduzir a resistência na água, além de ajustes no sistema de propulsão e nas hélices.
David Tolman, Gerente de Projeto de Renovação da Frota da BC Ferries, destacou: "O estaleiro Damen desempenhou um papel fundamental na renovação da frota para atender às necessidades atuais e futuras das comunidades costeiras da Colúmbia Britânica. Desde 2017, nossa parceria colocou seis ferries da classe 'Island' na água, fazendo a transição para operações híbridas e elétricas mais eficientes e sustentáveis, ao mesmo tempo em que padronizamos a frota para garantir interoperabilidade. Estamos ansiosos para receber o navio Island 7 na primavera de 2026." Os testes no mar precisam ser conduzidos em um local consistente, com calado suficiente e condições climáticas calmas, o que nem sempre pode ser garantido em determinadas estações.
Como um passo em direção a uma maior sustentabilidade marítima, a Damen está equipando os ferries da classe "Island" com capacidade de operação totalmente elétrica, que poderá ser ativada assim que a infraestrutura de carregamento em terra estiver disponível. Para apoiar as operações, a Damen também está fornecendo infraestrutura de carregamento de navios para a BC Ferries. Esses esforços refletem um foco contínuo na navegação ambientalmente responsável e sustentável.
