Uma equipe europeia liderada pela Universidade Técnica de Hamburgo e pelo acelerador síncrotron alemão DESY desenvolveu com sucesso um novo método para converter energia mecânica em elétrica. A tecnologia utiliza o movimento cíclico da água em poros de silício em escala nanométrica para gerar eletricidade, oferecendo novas possibilidades para fontes de energia sustentável. 

O estudo, publicado na revista Nano Energy, mostra que, quando a água é repetidamente comprimida e expulsa dos poros do material de silício nanoporo, surgem cargas elétricas na interface sólido-líquido. O sistema, denominado “nanogerador triboelétrico de intrusão-extrusão”, opera de maneira semelhante ao fenômeno de eletricidade estática gerada por fricção no cotidiano. A equipe de pesquisa conseguiu controlar de forma eficiente o movimento da água nos poros nanométricos por meio do design preciso da estrutura do material à base de silício.

O professor Patrick Huber, da Universidade Técnica de Hamburgo, afirmou: “Mesmo a água pura, quando confinada na escala nanométrica, é capaz de realizar conversão de energia.” O pesquisador Dr. Luis Bartolomé, do CIC energiGune, acrescentou: “A combinação de silício nanoporo e água permite criar uma fonte de energia eficiente e renovável — sem a necessidade de materiais especiais, utilizando apenas o semicondutor mais abundante da Terra, o silício, e o líquido mais comum, a água.”

A eficiência de conversão de energia da tecnologia alcançou 9%, um desempenho notável no campo dos nanogeradores de estado sólido-líquido. O Dr. Manuel Brinker, membro da equipe, destacou: “Um passo essencial foi o desenvolvimento de materiais de silício precisamente projetados que combinam condutividade, nanoporosidade e propriedades hidrofóbicas.” Esse design inovador baseado em poros de silício torna o processo de conversão de energia estável e escalável, abrindo novas possibilidades de aplicação para sistemas autossuficientes em sensores ambientais, roupas inteligentes e robótica.