Uma equipe de pesquisa da Universidade de Rochester projetou e demonstrou um novo elemento óptico que melhora significativamente o brilho e a qualidade da imagem dos óculos de realidade aumentada (RA), impulsionando os dispositivos de RA rumo a maior portabilidade e praticidade. "Os headsets de RA atuais geralmente sofrem com tamanho grande, bateria de curta duração e baixo brilho, especialmente em ambientes externos", disse Nick Vamivakas, líder da pesquisa. "Ao otimizar o design da porta de entrada do display, nossos resultados prometem tornar os óculos de RA mais brilhantes e com maior eficiência energética, proporcionando uma experiência leve semelhante à de óculos comuns." A pesquisa foi publicada na revista *Optical Materials Letters*.

O princípio de funcionamento de um display de guia de ondas para RA.

A equipe de pesquisa desenvolveu um acoplador de guia de ondas com uma estrutura de três regiões, utilizando materiais de meta-superfície como núcleo, para substituir o design tradicional de região única. Este acoplador multirregional alcança curvatura e focalização eficientes da luz por meio da tecnologia de meta-superfície, com uma precisão de padrão de superfície de até um milésimo da espessura de um fio de cabelo humano, permitindo o controle preciso da forma e do caminho de propagação da luz incidente. Experimentos mostram que o novo acoplador reduz significativamente o vazamento de luz, mantém alta qualidade de imagem e reduz a perda de luz — uma das principais razões para a nitidez insuficiente da imagem em dispositivos de RA tradicionais.

“Pela primeira vez, verificamos experimentalmente a viabilidade prática de um projeto multirregional”, enfatizou Wamivakas. “Embora atualmente focado no campo da RA, essa tecnologia de acoplamento óptico eficiente e com seletividade angular também é aplicável a dispositivos compactos, como displays head-up automotivos, sistemas ópticos aeroespaciais e sensores avançados.” A pesquisa também estabeleceu um processo otimizado que considera de forma abrangente fatores práticos, como perda de material e eficiência não ideal, superando as limitações de modelos puramente teóricos.

Essa conquista se baseia no trabalho teórico anterior da equipe, que demonstrou que acopladores multirregionais podem alcançar eficiência e qualidade de imagem ideais. Os avanços na tecnologia de grades de meta-superfície possibilitaram a personalização precisa de três regiões, enquanto processos de fabricação avançados, como litografia por feixe de elétrons e deposição de camadas atômicas, garantem a construção de nanoestruturas com alta precisão. "Este artigo, pela primeira vez, preenche a lacuna entre a teoria idealizada e a aplicação prática", concluiu Wamivakas.