Segundo relatos da mídia, diversas empresas de tecnologia, incluindo Google, SpaceX e Blue Origin, estão desenvolvendo tecnologias para data centers de IA baseados no espaço. No entanto, especialistas do setor acreditam que a implantação efetiva dessas instalações ainda pode levar alguns anos.

Josep Chounette, professor de engenharia elétrica e da computação na Northeastern University, afirmou: "Não acredito que teremos um data center funcional no espaço nos próximos anos, mas talvez comecemos a ver alguns testes de componentes básicos". Ele destacou que o ambiente espacial não é limitado pelos recursos terrestres e energéticos, e que os data centers poderiam, teoricamente, ser alimentados por energia solar e dissipar o calor no espaço, o que é visto como uma solução potencial para mitigar o alto consumo de energia e o impacto ambiental dos data centers terrestres.

De acordo com dados da Agência Internacional de Energia, os data centers terrestres consomem quantidades enormes de energia, e a demanda por eles deve continuar crescendo. A ideia de implantar instalações de computação no espaço visa aproveitar o potencial quase ilimitado de energia solar e resfriamento do espaço. O Google anunciou, por meio de seu projeto "Solar Catcher", que planeja lançar dois satélites de teste equipados com seus chips de IA em 2027, em parceria com a empresa de satélites Planet Labs. Startups menores também estão fazendo tentativas semelhantes.

No entanto, especialistas apontam que a concretização do conceito de data centers espaciais ainda enfrenta múltiplos desafios. O professor Jonnett acredita que o principal obstáculo é garantir o fornecimento de energia suficiente em órbita, o que pode exigir enormes conjuntos de painéis solares. Além disso, questões como o impacto da radiação espacial em chips de alto desempenho e a dissipação eficaz de calor em um ambiente de vácuo exigem testes e iterações repetidas para serem resolvidas.

Anssie Serescher, professora de Políticas Públicas e Filosofia da Northeastern University, levantou outra consideração sob uma perspectiva ambiental. Ela afirmou que, embora os data centers espaciais possam, teoricamente, mitigar impactos localizados no meio ambiente terrestre, o aumento significativo no número de lançamentos de foguetes necessários para atingir esse objetivo pode, por si só, impor novas pressões ambientais sobre os ecossistemas e o consumo de combustíveis fósseis.

Apesar dos desafios tecnológicos e ambientais, a indústria acredita, de forma geral, que, impulsionadas pela corrida da IA, as empresas relevantes estão motivadas a continuar investindo recursos para conquistar uma posição de liderança nesse campo emergente.