A indústria têxtil busca processos de produção mais ecológicos. Um estudo do Grupo de Pesquisa em Materiais e Tecnologias da Universidade do País Basco (EHU), em colaboração com o MIT, propôs o uso de conchas de mexilhão descartadas como material abrasivo para desgastar o jeans. Este trabalho foi publicado no Journal of Cleaner Production. 

Normalmente, o jeans adquire uma aparência desgastada por meio de jateamento de areia, mas os materiais tradicionalmente usados, como areia de sílica ou granada, levantam preocupações com a saúde e o meio ambiente. Os pesquisadores da EHU exploraram alternativas usando materiais sustentáveis. "Concluímos que o abrasivo composto de conchas de mexilhão moídas é eficaz e sustentável", afirmaram Cristina Peña e Juan Luis Osa, membros da equipe de pesquisa. "Ele se mostra promissor como substituto para outros processos industriais atualmente usados ​​para desgastar o jeans, que são mais impactantes para o meio ambiente ou mais tóxicos." (Imagem: Calças jeans jateadas sem lavagem posterior - costuras intactas e áreas em relevo)

A equipe de pesquisa obteve conchas de mexilhão de resíduos da indústria alimentícia, que foram lavadas, tratadas termicamente, moídas e peneiradas antes de serem usadas em testes de jateamento. Eles descobriram que esse grão de concha de mexilhão superou os abrasivos de granada tradicionais e era mais durável. Osa explicou: "É menos propenso a quebrar durante o processo de jateamento do que a granada. Essa é uma vantagem. Na verdade, é necessária menos quantidade de grão de concha de mexilhão para jatear a mesma quantidade de calças jeans do que com granada."

Além do desempenho, a solução oferece benefícios ambientais significativos. Penia destaca: "Tem um impacto ambiental menor em comparação com os abrasivos tradicionais e químicos. Por exemplo, a granada é um recurso não renovável, enquanto as conchas são. A granada é um mineral que precisa ser extraído da natureza, enquanto as conchas são um subproduto." Globalmente, aproximadamente 1,5 milhão de toneladas de resíduos de conchas de mexilhão são geradas anualmente, e esta pesquisa oferece um caminho viável para a utilização desse recurso. Essa tecnologia não se limita à indústria têxtil. Osa afirma: "Validamos a aplicação específica de grãos de concha de mexilhão na abrasão do denim, mas, além disso, os resultados mostram que ela tem muitos outros usos; pode servir como um material abrasivo adequado e ser utilizada em outras indústrias." Esta pesquisa oferece uma alternativa inovadora e mais sustentável aos processos de envelhecimento do denim, ao mesmo tempo que promove a aplicação dos princípios da economia circular na prática industrial.