A Agência Espacial Europeia (ESA) e a empresa britânica Tended lançaram um novo projeto conjunto, focado em tecnologias de segurança para obras ferroviárias. A iniciativa visa melhorar os níveis de segurança e a eficiência operacional dos trabalhos de infraestrutura ferroviária, sendo seu núcleo o Virtual Worksite Safety Marker Board (VWSMB), um sistema digital que substitui as placas de sinalização físicas.
O projeto baseia-se no programa Digital Worksite iniciado em 2023, e a fase atual concentra-se em aprimorar a precisão e estabilidade do sistema em ambientes operacionais reais. O VWSMB utiliza dados geoespaciais para definir limites virtuais em canteiros de obras ferroviárias e monitora a localização em tempo real através de dispositivos instalados nas cabines das máquinas. Se um operador ultrapassar uma área autorizada, o sistema emite um alerta imediatamente.
Ao substituir as placas de limite físicas, essa tecnologia reduz a necessidade de pessoal acessar a infraestrutura e também a necessidade de instalar e remover painéis no local, diminuindo assim a exposição a riscos e a probabilidade de atrasos. Em testes realizados pelo setor ferroviário britânico, um ensaio com a Siemens Mobility demonstrou economias superiores a £130 mil através da redução de excessos de trabalho. Outro teste com a Network Rail na linha da Costa Leste economizou aproximadamente 45 minutos em uma janela de trabalho e estendeu o tempo útil de trabalho em cerca de 17%.
A solução já foi implementada na Escócia pela SPL Powerlines e pela Network Rail Scotland, onde a implantação inicial resultou em uma economia de cerca de 30 minutos por turno e reduziu deslocamentos para instalação de painéis físicos. No novo projeto com a ESA, o sistema integrará tecnologias de posicionamento baseadas em infraestrutura espacial para aumentar sua precisão, com o objetivo de desenvolver uma solução confiável para operação em áreas com visibilidade limitada ou infraestrutura complexa.
O projeto também explorará o potencial dessa tecnologia para rastrear e gerenciar equipamentos em canteiros de obras ferroviárias, visando auxiliar no planejamento e coordenação de obras de infraestrutura modernas.
