A instalação de supercomputadores da xAI, empresa de inteligência artificial de Elon Musk, em Memphis, Tennessee, utilizará água residual tratada para resfriamento de equipamentos, uma medida bem recebida por defensores ambientais locais. A "Fábrica de Recuperação de Água Colossus", em construção pela xAI com um investimento de US$ 80 milhões, processará aproximadamente 13 milhões de galões de água residual por dia da Estação de Tratamento de Esgoto T.E. Maxson de Memphis, para resfriar seu supercomputador Colossus. Esta tecnologia de resfriamento com água residual visa reduzir a extração do aquífero de areia de Memphis, cuja taxa de perda de água já supera a de reposição.

A instalação de resfriamento com água residual da xAI emprega o maior sistema de reator biológico de membrana cerâmica do mundo e deve entrar em operação no outono de 2026. A xAI pagará à cidade pela água residual tratada recebida. A estação de tratamento de esgoto de Memphis limpa cerca de 40 milhões de galões de água residual por dia, muito além dos 3 milhões de galões necessários para manter o Colossus resfriado. Sarah Houston, diretora executiva do grupo ambiental local "Protect Our Aquifer", afirmou: "Este é um momento significativo, pois é a primeira vez que uma grande indústria aqui toma medidas para não usar o aquífero. Não queremos que a fonte de água potável seja sempre a opção padrão. Isso estabelece um novo padrão, de que precisamos encontrar fontes alternativas de água para grandes demandas industriais."

O uso de tecnologia de resfriamento com água residual não é inédito no setor de data centers: a Amazon já utiliza água residual em 20 de seus data centers nos EUA, e o Google também afirma que um quarto de seus campi usa água regenerada ou não potável para resfriamento. No entanto, o projeto da xAI enfrenta desafios de sustentabilidade: as outras duas instalações Colossus planejadas para Memphis estão muito distantes da estação de tratamento de esgoto para usar sua água residual, e seu consumo de energia equivalerá ao de 1,5 milhão de residências. Apesar dessas limitações, o projeto é visto como um modelo inovador de envolvimento do setor privado em infraestrutura sustentável.