O lento progresso em direção às metas globais de redução de emissões está levando a uma maior atenção às tecnologias de remoção de carbono (CDR), que extraem dióxido de carbono da atmosfera. A ONU estima que as políticas atuais possam levar a um aquecimento de 2,8°C neste século, ultrapassando o limite global de 2°C. Axel Renault, CEO da empresa de remoção de carbono Netzero, afirma: "O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) aponta que precisamos reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 80% a 90%. No entanto, pode não ser possível atingir emissões líquidas zero até 2050 devido a processos industriais difíceis de descarbonizar. A função da remoção de carbono é lidar com a parte que não conseguimos reduzir."
Os métodos de remoção de carbono incluem soluções naturais e de engenharia. As abordagens naturais, como florestamento e práticas agrícolas, ainda dominam, enquanto soluções de engenharia, como o intemperismo aprimorado de rochas, estão sendo aplicadas pela empresa alemã InPlanet no Brasil, ajudando agricultores a remover CO₂ e a adotar agricultura sustentável. Em dezembro passado, a InPlanet assinou um acordo com a Microsoft, planejando remover mais de 28.500 toneladas de CO₂ entre 2026 e 2028. Asitava Sen, CEO da Coalizão Indiana de Remoção de Carbono, observa: "A biomassa, como cascas de café e cascas de arroz, passa por pirólise, transformando o carbono em biochar, que pode capturar carbono permanentemente, permanecendo no solo por 800 a 2.000 anos." Outros métodos de alta tecnologia, como a captura direta de ar, envolvem filtrar CO₂ da atmosfera e armazená-lo no subsolo.
Desde o Acordo de Paris de 2015, a estratégia global mudou para uma abordagem dupla de redução de emissões e remoção de carbono. Lucia Brusegan, presidente da Iniciativa Internacional de Biochar, diz: "Antes, os países podiam decidir usar a remoção de CO₂, mas não era obrigatório. Agora, eles precisam tanto reduzir as emissões quanto remover as que não podem ser reduzidas." Em novembro passado, a COP30, realizada em Belém, Brasil, estabeleceu pela primeira vez um pavilhão dedicado à remoção de carbono, mas Brice Böhmer, chefe de Clima e Meio Ambiente da Transparência Internacional, criticou a iniciativa, alertando que poderia ser influenciada por interesses corporativos.
O mercado de remoção de carbono é impulsionado principalmente por empresas de tecnologia e energia. Em 2025, a Shell foi a maior compradora, mas a Microsoft é a maior compradora histórica de créditos de remoção de dióxido de carbono (CDR). Phillip Goodman, Diretor de Portfólio de Investimento em Remoção de Carbono da Microsoft, afirma: "Estamos considerando soluções baseadas na natureza e em engenharia simultaneamente, construindo um portfólio de investimentos para 2030." Kaixin Huang, engenheira climática da equipe de ESG Corporativo da Lenovo, acrescenta: "Os clientes podem preferir remoção de carbono em vez de evitar carbono, e nós compramos créditos em nome deles para atingir metas de sustentabilidade."
Apesar da atenção recebida, a remoção de carbono é controversa. Um estudo de 2025 descobriu que investimentos no mercado voluntário de carbono não necessariamente aumentam a ambição climática das empresas. Benja Faecks, especialista da Carbon Market Watch, afirma: "Os créditos de carbono se tornaram um mito de conforto, desviando a atenção de ações significativas." O Instituto Potsdam de Pesquisa sobre o Impacto Climático (PIK) propôs uma política de "certificado limpo", exigindo que os emissores invistam antecipadamente na remoção de suas futuras emissões. Kai Lessmann, pesquisador do PIK, diz: "Vincular direitos de emissão a obrigações de remoção demonstra o potencial da responsabilidade estendida do produtor na proteção climática." O professor Bjarne Steffen, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH), estima que o custo para remover uma tonelada de CO₂ até 2050 pode variar de US$ 230 a US$ 540, enfatizando que a disponibilidade da tecnologia não significa que os esforços possam ser relaxados.
