O laboratório holandês Wattlab demonstrou recentemente a viabilidade e o potencial de expansão da tecnologia de sistemas de painéis solares para navios de granéis sólidos em viagens oceânicas. Após a conclusão bem-sucedida de um projeto piloto e a instalação completa no navio Vertom Tula, a empresa está levando a solução para o mercado internacional de granéis. Atualmente, o sistema é adequado para navios de até o tamanho Ultramax e está em desenvolvimento para adaptação a navios graneleiros maiores, como os tipos Panamax e Capesize.
O sistema de painéis solares mostrou-se confiável em operação no mar, reduzindo efetivamente o consumo de combustível e as emissões, sendo particularmente adequado para a carga de serviços do navio (hotel load). Testes no Vertom Tula, com 44 unidades instaladas, mostraram uma redução de aproximadamente 20% na carga de serviços. O projeto recebeu apoio do Fundo para uma Transição Justa da UE, contribuindo para os objetivos de neutralidade climática.
Bo Salet, CEO e cofundador do Wattlab, declarou: "Com este passo, mostramos que a energia solar no mar não é mais um experimento, mas uma solução viável. A partir do piloto, melhoramos o desempenho técnico e a facilidade operacional do sistema, realizando atualizações baseadas em insights sobre navegabilidade."
O design do sistema garante que os painéis possam permanecer no lugar durante as operações de carga e descarga. O sistema é facilmente desconectado e empilhado, ocupando um espaço de armazenamento compacto sem afetar a flexibilidade operacional do navio. A tecnologia atual já cobre navios costeiros e do tipo Ultramax, e está sendo expandida para navios maiores.
Salet acrescentou: "O interesse do mercado está crescendo rapidamente. Já fomos contatados por mais de 200 partes internacionais interessadas em aplicar os painéis solares em suas frotas." O sistema ajuda a melhorar os índices CII e EEXI, apoia a conformidade com regulamentações europeias como o FuelEU Maritime, reduz a dependência das flutuações dos preços do combustível, com um período de retorno do investimento estimado entre 3 e 5 anos.
