De acordo com pt.wedoany.com-Um Boeing 737-700 da Southwest Airlines foi forçado a retornar ao aeroporto durante a subida após a descoberta de fragmentos metálicos no motor, resultando em um atraso de 3,5 horas antes de chegar ao destino.
Na sexta-feira, o voo WN-375 da Southwest Airlines partiu do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom (AUS), no Texas, com destino ao Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX). A tripulação decidiu retornar ao aeroporto ao atingir 13.000 pés (3.962 metros), embora o alarme de incêndio do motor não tenha sido acionado. De acordo com o The Aviation Herald, a tripulação não declarou emergência e pousou em segurança após desviar para evitar condições climáticas adversas. Após o pouso, a inspeção revelou "fragmentos metálicos" no motor direito. A aeronave envolvida, um Boeing 737-700 (matrícula N7855A), foi imobilizada e substituída por outra do mesmo modelo (matrícula N920WN), e o voo finalmente chegou ao destino com um atraso de 3,5 horas.
Segundo dados do planespotters.net, a aeronave tem mais de 20 anos de idade, foi originalmente adquirida pela China Eastern Airlines e operada pela Southwest Airlines nos últimos nove anos. A fuselagem não possui histórico de acidentes anteriores, e a causa do dano ao motor ainda é desconhecida. De acordo com o The Aviation Herald, a Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA relatou: "A aeronave retornou ao aeroporto devido a um problema no motor. A inspeção pós-voo revelou fragmentos metálicos e danos no motor direito. Local: Austin, Texas."
Existem várias causas possíveis para a presença de fragmentos metálicos no motor. A primeira é a presença de objetos estranhos (FOD), ou seja, detritos soltos na pista, pista de taxiamento ou outras áreas de operação do motor. Objetos suficientemente duros podem impactar as pás do ventilador, enviando pequenos fragmentos metálicos para o núcleo do motor. Materiais duros como pequenas pedras, fragmentos soltos de asfalto, lixo plástico ou até gelo podem causar situações semelhantes durante o taxiamento da aeronave. Outra explicação é a degradação do motor devido ao desgaste prolongado, resultando em fadiga dos componentes. Anos de operação podem fazer com que os rolamentos do eixo principal liberem esferas de aço, impactando as pás do ventilador ou outras peças móveis do motor, gerando fragmentos e danos. Temperaturas extremamente altas também podem causar delaminação das pontas das pás do ventilador, liberando fragmentos metálicos. O desgaste da caixa de engrenagens acessória, que extrai potência da turbina, também pode produzir pequenas partículas metálicas.
Técnicos de fuselagem e grupos motopropulsores avaliarão a aeronave para identificar todas as peças que precisam ser substituídas ou reparadas, a fim de retomar as operações. Eles desmontarão o grupo motopropulsor e garantirão que o motor esquerdo também esteja em perfeitas condições. Para o motor direito, já confirmado como danificado, os mecânicos desmontarão e substituirão as peças que não são mais adequadas para voo seguro. Após a reparação completa do motor, a equipe de manutenção da Southwest Airlines realizará uma inspeção para confirmar que ele está apto para operação novamente. A companhia aérea realizará um teste de motor em alta potência em uma cerca ou pista de taxiamento dedicada, simulando todas as tensões operacionais completas no solo. Os regulamentos de aviação exigem uma dupla verificação para qualquer sistema crítico de segurança de voo, e os técnicos realizarão uma auditoria mecânica minuciosa antes de ligar o motor. Após o teste de motor, será feita uma inspeção final para confirmar que tudo está normal após suportar as tensões. Um inspetor sênior verificará se todos os controles, dispositivos de corte de combustível ou links de reversor de empuxo e periféricos relacionados estão conectados e funcionando corretamente. Finalmente, um inspetor certificador designará a aeronave como "aeronavegável e pronta para retomar as operações".
