De acordo com pt.wedoany.com-O Distrito Municipal de Águas de Las Virgenes (Las Virgenes Municipal Water District, LVMWD), em parceria com outras seis agências de abastecimento do sul da Califórnia e a empresa de engenharia oceânica OceanWell, está a acelerar um projeto de dessalinização por osmose inversa em águas profundas — "Water Farm 1" — localizado a cerca de 4,5 milhas (aproximadamente 7,2 km) da costa de Malibu. O projeto visa utilizar a pressão hidrostática natural do mar a cerca de 1400 pés (aproximadamente 427 metros) de profundidade para acionar o sistema de filtração por osmose inversa e produzir água doce, com a meta de atingir uma produção diária de cerca de 1 milhão de galões (aproximadamente 3785 metros cúbicos) até 2028, podendo expandir-se para 60 milhões de galões (aproximadamente 227 mil metros cúbicos) por dia a longo prazo, satisfazendo as necessidades de cerca de 400 mil pessoas. O projeto já obteve aprovação da Comissão Costeira da Califórnia para realizar os primeiros testes no Oceano Pacífico no outono.

O Distrito Municipal de Águas de Las Virgenes, fundado em 1959, está localizado no Condado de Los Angeles, Califórnia, e fornece principalmente serviços de água potável e tratamento de esgotos a cerca de 70 mil residentes, sendo um dos distritos urbanos de abastecimento do sul da Califórnia. A fonte de água do projeto será fornecida pelo Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia através de acordos. Em termos de gestão hídrica, o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia (California Department of Water Resources) é a entidade responsável pela gestão dos recursos hídricos do estado. Quanto às licenças de uso de água, a Lei de Águas da Califórnia exige que os titulares de direitos de água obtenham autorização ou aprovação do Conselho de Controlo de Recursos Hídricos do Estado da Califórnia (California State Water Resources Control Board) antes de captar água de rios, riachos, lagos ou aquíferos subterrâneos. De acordo com os artigos 1002 e 10758 da Lei de Águas da Califórnia, o Departamento de Recursos Hídricos tem autoridade para avaliar a captação de água do Rio Colorado ou de sistemas hídricos dentro do estado, com base em licenças de uso de água, acordos interestaduais e planos de gestão de bacias hidrográficas. Atualmente, a Califórnia opera várias grandes centrais de dessalinização, como em Carlsbad, que desde a sua entrada em funcionamento em 2015 tem sido a maior instalação de dessalinização da América do Norte. As águas da Baía de Santa Monica, onde se insere o projeto de Malibu, pertencem à zona costeira da Califórnia e estão sob jurisdição da Comissão Costeira do estado.

A OceanWell, com sede em Menlo Park, Califórnia, é especializada no desenvolvimento de tecnologia de dessalinização por osmose inversa em águas profundas, tendo recebido uma ronda de financiamento Série A de 10,5 milhões de euros liderada pela japonesa Kubota Corporation. A sua tecnologia principal utiliza a pressão hidrostática das águas profundas para acionar o processo de filtração, prevendo-se uma redução de cerca de 40% no consumo de energia em comparação com métodos tradicionais de dessalinização, além de minimizar o impacto ecológico marinho através de filtros finos e descarga de salmoura de baixa concentração. A empresa concluiu testes de campo com um protótipo de cápsula no reservatório de Las Virgenes no final de 2025, alcançando uma taxa de recuperação de água de 85% e uma eficiência operacional de 93%. O próximo passo prevê testes de campo em águas profundas na Baía de Santa Monica no outono de 2026, bem como um projeto-piloto de ancoragem submarina com duração de um ano para recolher dados operacionais de longo prazo. O investimento total do projeto está estimado entre 500 milhões e 1 mil milhões de dólares, com um custo de água doce de cerca de 2000 a 3000 dólares por acre-pé, sendo competitivo em comparação com outras soluções de abastecimento no sul da Califórnia. O projeto já contratou a empresa de consultoria de engenharia HDR para projetar o sistema de transporte de água, planeando utilizar condutas existentes e novas para transportar a água dessalinizada para comunidades costeiras e do interior.

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