De acordo com pt.wedoany.com-A empresa britânica Wayve, em parceria com a Uber, prevê lançar um serviço comercial de táxis autónomos em Londres já neste verão. A Uber abriu a "lista de interesse" na sua aplicação, e os utilizadores registados poderão ser os primeiros a experimentar os robotáxis da Wayve em Londres. As viagens iniciais contarão com um condutor de segurança, até à aprovação das entidades reguladoras. Kaity Fischer, vice-presidente de Operações Comerciais da Wayve, afirmou à AFP: "Esperamos lançar nos próximos meses. Estamos prontos, faltam apenas as últimas aprovações." Acrescentou: "Esta é a primeira vez que o público britânico pode solicitar um veículo autónomo através do telemóvel. Estamos ansiosos para que o público ande nos nossos veículos e experimente a tecnologia Wayve." Segundo a Wayve, os utilizadores da Uber que solicitarem os seus robotáxis pagarão o mesmo preço que numa viagem tradicional.
A Wayve, fundada em 2017, é uma startup britânica de IA que visa reimaginar a mobilidade através da inteligência incorporada. A empresa já obteve várias rondas de financiamento, incluindo uma de 1,05 mil milhões de dólares em 2024 e outra de 1,2 mil milhões de dólares no início deste ano. O seu sistema de IA incorporada, denominado AV2.0, permite que os veículos aprendam em movimento, compreendam o ambiente circundante, antecipem ações e respondam instantaneamente a mudanças, sendo testado em Londres desde 2018. A Wayve não constrói a sua própria frota, mas colabora com fabricantes automóveis para integrar o sistema "AI Driver" nos seus veículos. Em 2024, a Wayve estabeleceu uma parceria com a Uber para apoiar a implantação de robotáxis com tecnologia Wayve na rede da Uber ao longo de vários anos. Segundo o acordo, a Wayve instalará o seu AI Driver em veículos de nível 4 (capazes de operar totalmente de forma autónoma em ambientes específicos) de fabricantes como Mercedes, Nissan e Stellantis, enquanto a Uber possuirá e operará a frota.
A expansão dependerá da aprovação regulatória. No início deste ano, o governo britânico anunciou planos para atualizar a regulamentação ao abrigo da Lei de Veículos Autónomos no segundo semestre de 2026, altura em que os serviços sem condutor poderão operar legalmente em vias públicas, desde que cumpram rigorosos padrões de segurança. Heidi Alexander, Secretária dos Transportes, declarou recentemente na Semana de Tecnologia de Londres que esta tecnologia tem potencial para transformar a forma como as pessoas se deslocam — reduzindo os perigos rodoviários, impulsionando o crescimento e criando empregos altamente qualificados em todo o Reino Unido. "A Wayve é uma história de sucesso britânica, e a parceria com a Uber é um voto de confiança na sua tecnologia", afirmou. Os táxis autónomos já operam nos EUA e na China, e o lançamento em Londres será o primeiro na Europa. No entanto, a Uber não é a única concorrente: a Waymo, da Google, planeia operar serviços sem condutor em Londres até setembro, e a empresa de transporte Lyft também anunciou que implantará veículos Baidu Apollo Go este ano. Apesar do apoio governamental, a iniciativa enfrenta oposição. O sindicato britânico GMB Union declarou que mais de 300 mil postos de trabalho estão ameaçados pelos táxis autónomos, apelando ao governo para legislar em defesa dos condutores. Ali Haydor, motorista privado e membro do sindicato, salientou: "As empresas da economia de plataforma pintam os táxis autónomos como progresso — dizem-nos que a tecnologia aumentará a eficiência, reduzirá custos e beneficiará a sociedade, mas progresso para quem? A tecnologia continuará a evoluir, mas não se deve esperar que os trabalhadores assumam todos os riscos enquanto as empresas ficam com todos os lucros."
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