De acordo com pt.wedoany.com-A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) selecionou o conceito da missão "Dynamic Atmosphere-Ionosphere Explorer" (DAPHNE) para entrar oficialmente na Fase B de desenvolvimento, avançando seus planos de proteger a infraestrutura orbital e os voos espaciais tripulados.
O projeto estudará como a turbulência na atmosfera inferior da Terra se propaga para cima e perturba o ambiente espacial. Ao detalhar o mecanismo de colisão entre a energia da Terra e as forças solares, a missão visa melhorar fundamentalmente os modelos de previsão do clima espacial. Essas perturbações podem reduzir a precisão do Sistema de Posicionamento Global (GPS), afetar a operação de satélites em Órbita Terrestre Baixa (LEO) e aumentar o risco de radiação para astronautas além do escudo magnético da Terra. O desenvolvimento da Fase B se concentrará em refinar a arquitetura de voo, finalizar o design dos instrumentos e planejar as operações da missão.
A missão rastreia a frente de ionização. Por décadas, a pesquisa em heliofísica focou principalmente em modelos de cima para baixo, rastreando os efeitos de erupções solares, ejeções de massa coronal e do vento solar na atmosfera superior. No entanto, avaliações científicas modernas mostram que uma parcela significativa da variabilidade da atmosfera superior é, na verdade, impulsionada de baixo para cima, influenciada por padrões climáticos, flutuações de temperatura e vetores de vento mais próximos da superfície terrestre. A arquitetura DAPHNE preenche essa lacuna científica ao implantar um par de satélites idênticos voando em formação em uma órbita terrestre extremamente baixa. Operando como um par coordenado, esses dois satélites obterão medições síncronas em múltiplos pontos dentro da termosfera e ionosfera, a camada limite tênue e altamente variável onde a atmosfera neutra da Terra transita para o plasma ionizado do espaço.
Cada satélite transportará três instrumentos de sensoriamento remoto especializados: o Interferômetro Michelson para Imagem Termosférica Global de Alta Resolução (MIGHTI), o Imageador de Ionosfera no Ultravioleta Distante (FUVI) e o Telescópio Analisador de Plasma Orbital (PLATO). Este conjunto de carga útil fornece dados de alta fidelidade sobre ventos neutros, temperatura ambiente e composição gasosa. Ao incorporar a energia da atmosfera inferior nos modelos de clima espacial, os pesquisadores podem rastrear claramente o caminho da energia à medida que ela se propaga para cima através da coluna orbital.
A missão DAPHNE é caracterizada por alta herança e baixo risco. Originalmente proposta como um estudo de conceito personalizado para a oportunidade "Dynamic Neutral Atmosphere-Ionosphere Coupling" (DYNAMIC) da NASA, foi listada como uma prioridade estrutural chave pelo "Decadal Survey for Heliophysics" da Academia Nacional de Ciências. A missão é liderada pela pesquisadora principal Aimee Merkel, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial (LASP) da Universidade do Colorado em Boulder. O LASP está colaborando com a BAE Systems Space & Mission Systems em Boulder para a fabricação das espaçonaves e com o Laboratório de Pesquisa Naval em Washington, D.C., para o avanço da integração dos instrumentos principais. Após a seleção do projeto, Merkel afirmou que o DAPHNE preencherá uma lacuna significativa na compreensão científica, ajudando a responder perguntas de longa data sobre como a Terra interage com o Sol.
O projeto é projetado como um programa de baixo risco e alta herança, utilizando estruturas de engenharia comprovadas para maximizar o retorno de dados científicos por unidade de financiamento. Após a conclusão da Fase B, a missão enfrentará uma revisão formal de confirmação da NASA em 2027 para avaliar o progresso do desenvolvimento e alocar o financiamento final de voo. Se confirmado, o custo total da missão será estritamente limitado a US$ 250 milhões (dólares do ano fiscal de 2023), excluindo a aquisição do lançamento, com uma janela de lançamento alvo não anterior a 2029. A supervisão gerencial de todo o ciclo de vida do projeto será realizada através do Programa de Sondas Sol-Terra no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland.
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