De acordo com pt.wedoany.com-O projeto ferroviário industrial do Porto de Laredo, no sul do Texas, recebeu autorização da Surface Transportation Board dos EUA para construção e operação. O desenvolvedor planeja iniciar a construção ainda este ano, com o objetivo de oferecer aos embarcadores uma nova opção para transferir cargas entre caminhões e ferrovias, expandindo o volume de carga neste que é o porto de comércio mais movimentado entre EUA e México.
As empresas Kraus Development e Ironhorse Resources construirão uma ferrovia de curta distância de 2,6 milhas dentro do Gateway International Rail Park, em Laredo, Texas. Estima-se que o serviço ferroviário seja iniciado cerca de um ano após o início da construção, criando o primeiro parque industrial moderno com serviço ferroviário de curta distância em Laredo.
Ben Escarcega, sócio da Kraus Development, afirmou que a Surface Transportation Board (STB) dos EUA aprovou em 17 de junho a construção e operação da linha ferroviária de aproximadamente 13.707 pés, autorizando esta nova ferrovia de transporte público a conectar diretamente o Gateway International Rail Park à Divisão Laredo da Union Pacific. Escarcega destacou que a autorização da STB foi o resultado final de um processo de 15 meses, no qual o Escritório de Análise Ambiental da agência primeiro concluiu uma revisão abrangente e, em seguida, submeteu o pedido da LGIR à comissão para decisão final.
A Ironhorse Resources operará a ferrovia de curta distância, enquanto a Kraus Development continuará desenvolvendo o parque industrial ao redor. A ferrovia atenderá cerca de 1.900 acres de terras com serviço ferroviário dentro do Gateway Industrial Park, de 3.314 acres, de propriedade da Kraus Development, localizado no cruzamento da Interstate 35 com a State Highway 255, ao norte de Laredo.
As duas pontes de fronteira de Laredo — a World Trade Bridge e a Colombia-Solidarity Bridge — processam entre 14.000 e 18.000 caminhões comerciais por dia, tornando-se o porto interior mais movimentado dos EUA. Em abril, Laredo processou US$ 33,35 bilhões em comércio, um aumento de 21% em relação ao ano anterior, representando quase 39% do comércio total entre EUA e México (em valor) naquele mês. Escarcega afirmou que a nova ferrovia visa fornecer uma opção de transporte alternativa para a cadeia de suprimentos, em vez de competir com o transporte rodoviário, complementando a cadeia de suprimentos dos embarcadores transfronteiriços.
O projeto concentra armazéns com serviço ferroviário, terminais de cross-docking, locais de fabricação e instalações de transferência de caminhão para trem em um único local. Os desenvolvedores imaginam que o parque processará veículos acabados, bens de consumo, agregados, aço, produtos de papel, combustíveis e outras commodities. Segundo Vidal Cantu, vice-presidente de Desenvolvimento de Negócios e Aquisições da Kraus Development, a visão é estabelecer um verdadeiro hub logístico multimodal, oferecendo acesso rodoviário eficiente através da Interstate 35, State Highway 255 e da vizinha Colombia Solidarity Bridge, enquanto fornece acesso direto à rede ferroviária da Union Pacific através da Ironhorse Resources.
Escarcega afirmou que "resiliência" é uma palavra-chave nas conversas com fabricantes e executivos de logística. Ele mencionou a crescente indústria automotiva do México como exemplo, onde os fabricantes de automóveis geralmente dependem de ferrovias para transportar veículos acabados para os EUA, mas a escassez de vagões ou interrupções na rede podem atrasar as cargas. O Gateway International Rail Park oferecerá uma alternativa, permitindo que os veículos sejam transportados por caminhão até Laredo e depois carregados em vagões. Cantu enfatizou que os caminhões continuarão a dominar o transporte de carga transfronteiriço, enquanto a ferrovia servirá como uma opção adicional para os embarcadores.
Escarcega estima que, no início das operações, a capacidade anual da ferrovia será superior a 12.000 vagões. Como um vagão pode transportar quatro a cinco vezes a carga de um reboque padrão de 53 pés, a operação pode eventualmente equivaler a cerca de 62.000 cargas de caminhão por ano, mas ainda representará apenas uma fração dos milhões de caminhões que passam por Laredo anualmente. O parque industrial deverá incluir mais de 40 locais de desenvolvimento com e sem serviço ferroviário, capazes de abrigar armazéns, instalações de fabricação, centros de distribuição de veículos acabados e operações de transbordo. Cantu enfatizou que a propriedade da terra lhes dá flexibilidade para personalizar projetos para potenciais inquilinos, ao mesmo tempo que deixa espaço para expansão futura. A construção deve começar dentro de três a seis meses, e o primeiro serviço ferroviário está previsto para cerca de um ano depois.
