De acordo com pt.wedoany.com-14 de julho de 2026, o governo do Reino Unido confirmou que encomendou um projeto de £9,5 milhões (cerca de US$ 12,7 milhões) para remover três mastros de um navio naufragado da Segunda Guerra Mundial nas águas do estuário do Tâmisa e estabilizar os destroços. As obras principais terão início em julho e devem ser concluídas até o final de setembro.
O objeto da operação é o SS Richard Montgomery, um dos mais de 2.700 navios Liberty construídos pelos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, um cargueiro padronizado com capacidade de 10.000 toneladas. O navio entrou em serviço em 1943 e, em agosto de 1944, navegou para o Reino Unido carregando quase 7.000 toneladas de munição. Enquanto aguardava um comboio para Cherbourg, encalhou em 20 de agosto de 1944 devido a uma tempestade, a 1,5 milhas da cidade de Sheerness, no estuário do Tâmisa.
As operações de salvamento começaram imediatamente e, segundo a maioria das estimativas, até 25 de setembro de 1944, pelo menos metade da munição havia sido recuperada com sucesso. No entanto, o navio partiu-se ao meio e, com o aumento do nível da água, o salvamento foi interrompido. Investigações recentes do Reino Unido estimam que cerca de 1.400 toneladas de explosivos ainda permanecem no porão dianteiro. Atualmente, apenas os mastros do navio estão visíveis acima da água, enquanto o casco de 440 pés (135 metros) de comprimento, partido em duas seções, repousa no leito marinho.
O naufrágio é descrito como "um dos locais de naufrágio mais monitorados do Reino Unido". No século XXI, a condição do navio continuou a deteriorar-se, e os dois mastros dianteiros, conectados perto do porão de carga, correm risco de colapso. As autoridades temem que o movimento dos mastros possa desencadear uma explosão, detonando a munição restante a bordo. Anteriormente, a empresa Resolve Marine foi selecionada em 2025 para liderar a operação de salvamento, e o Departamento de Transportes do Reino Unido, juntamente com a Agência Marítima e de Guarda Costeira, elaborou planos detalhados.
Os trabalhos começarão em julho, incluindo a construção de uma plataforma subaquática ao redor do naufrágio. Em seguida, os três mastros serão removidos e transportados para o The Historic Dockyard Chatham, onde especialistas supervisionarão o processo de preservação. O governo comprometeu-se a exibir os mastros localmente, como forma de contar a história do esforço de guerra dos Aliados.
