Joby, dos EUA, planeja realizar voos comerciais de táxi aéreo até o final do ano

De acordo com pt.wedoany.com-A Joby está avançando no processo de certificação de seu táxi aéreo S4. O diretor de engenharia de sistemas e certificação da empresa afirmou recentemente que ainda há "trabalho limitado" a ser concluído antes de iniciar os testes de voo de certificação com crédito, e que a empresa está "no cronograma" para realizar seu primeiro voo comercial com passageiros até o final do ano.

Ife Ogunleye, diretor de engenharia de sistemas e certificação da Joby, ingressou na empresa em 2019, após trabalhar por sete anos na FAA. Ele afirmou que, assim que a empresa cumprir "várias pré-condições" de acordo com a Seção 21.35, poderá iniciar os testes de voo com crédito com a participação de pilotos da FAA. A Seção 21.35 especifica os testes de voo necessários para a certificação de tipo. Ogunleye destacou que a regulamentação tem requisitos específicos para tudo que deve ser concluído, e a empresa já identificou todos os requisitos e está gradualmente os cumprindo; a Joby tem colaborado com a FAA para definir o escopo acordado e agora pode começar a trabalhar.

A Joby também será responsável por garantir que o S4 obtenha aprovação da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) antes do início planejado das operações com a Virgin Atlantic. As duas empresas anunciaram um acordo comercial no Salão Aeronáutico de Farnborough, onde, inicialmente, a Joby operará táxis aéreos entre os hubs aeroportuários da Virgin Atlantic em Manchester e Londres e os centros urbanos próximos. Ogunleye afirmou que a FAA "tem feito um trabalho razoavelmente bom na coordenação com seus pares internacionais". Ele mencionou que a empresa está realizando certificações paralelas com a CAA, o Japan Civil Aviation Bureau e a Civil Aviation Safety Authority da Austrália.

Ogunleye avaliou que a relação entre a Joby e a FAA é "provavelmente uma das mais positivas que já vi entre um requerente e um órgão regulador". Ele disse que a FAA está entusiasmada com a tecnologia e o conceito, mas também hesita diante de algumas novidades, pois as políticas ainda não estão estabelecidas e não há precedentes. Ele enfatizou que "isso leva tempo para se desenvolver, e a FAA está disposta a investir esse tempo". Ao mesmo tempo, acrescentou que as questões levantadas por aeronaves como o S4 aos órgãos reguladores nem sempre são totalmente novas.

"É uma aeronave de sustentação por potência (powered lift), embora voe a maior parte do tempo com as asas — portanto, está entre um helicóptero e um avião", disse Ogunleye. "Portanto, há algumas singularidades, mas, no geral, do ponto de vista regulatório, não é algo completamente fora da realidade. Como já participamos de projetos de sustentação por potência, como o (Leonardo) AW609, e de outros projetos que introduziram novas tecnologias, como o fly-by-wire, certamente se enquadra nessa categoria de projetos."

A Joby já realizou um grande número de voos, incluindo com protótipos e com a primeira aeronave em conformidade com o padrão de tipo. Embora esses voos não contem diretamente para créditos, eles ajudam a acelerar o processo de certificação. Ogunleye afirmou que os testes de voo são uma das partes mais caras de qualquer projeto, portanto, é necessário ter alta maturidade, amplo conhecimento e uma estratégia de saída clara antes de iniciá-los.

Espera-se que, até o final do ano, mais três aeronaves em conformidade com o padrão de tipo se juntem à frota de testes. Ogunleye afirmou que o planejamento da empresa para a Autorização de Inspeção de Tipo (TIA) da FAA permitirá que testes específicos sejam transferidos entre diferentes fuselagens, de modo que a empresa não ficará limitada a um número específico de aeronaves para realizar determinados testes; esses testes poderão ser distribuídos conforme necessário. Ele também acrescentou que os testes destrutivos serão realizados "em componentes estruturais, e não em aeronaves completas em conformidade com o padrão de tipo".

Ogunleye acredita que outro fator que aumenta a confiança da empresa é a equipe, que combina diferentes origens e especialidades, o que significa obter inovação e capacidade de prototipagem rápida do Vale do Silício, ao mesmo tempo que adquire rigor, conhecimento e experiência daqueles que já concluíram projetos de certificação completos com a FAA. "Eles conhecem as armadilhas e lições aprendidas e podem aplicá-las ao nosso projeto." Ele afirmou que a empresa tem uma liderança excelente, capaz de unir a equipe e fazer com que as duas mentalidades trabalhem em sinergia; a equipe já passou pelas fases de turbulência e normalização e agora atingiu um estágio de respeito, dependência e apreciação mútuos.