De acordo com pt.wedoany.com-O Escritório de Recuperação dos EUA (U.S. Bureau of Reclamation) divulgou na sexta-feira uma proposta destinada a evitar que o Rio Colorado, sob pressão há muito tempo, entre em crise, exigindo que os três estados da bacia inferior — Arizona, Califórnia e Nevada — reduzam suas captações de água, enquanto isenta temporariamente os outros quatro estados de cortes obrigatórios. A proposta visa oferecer flexibilidade, permitindo cortes mais profundos em períodos de seca e dando aos estados mais tempo para decidirem coletivamente como administrar esse rio cujo volume de água está diminuindo.
De acordo com a proposta, os três estados da bacia inferior poderão ser forçados a reduzir coletivamente o uso de água em até 3 milhões de acres-pés (equivalente a 130 bilhões de pés cúbicos) por ano até 2036, aproximadamente a quantidade de água que o Arizona e Nevada recebem, suficiente para atender às necessidades de mais de 25 milhões de pessoas por ano. O volume real de cortes será determinado a cada dois anos com base nas condições de toda a bacia. Califórnia, Nevada e Arizona dividirão metade dos cortes de acordo com seus respectivos planos já elaborados, e o restante será determinado pelas regras de direitos de uso prioritário de água, um sistema que geralmente beneficia mais os usuários da Califórnia do que os de outros estados.
Arizona e Nevada já enfrentaram cortes obrigatórios anteriormente, mas a proposta descreve cortes mais profundos que podem afetar a agricultura, as cidades e as tribos. Especialistas afirmam que isso pode levar ao aumento dos preços da água, a uma maior dependência de águas subterrâneas e ao abandono de terras.
O Secretário do Interior, Doug Burgum, afirmou em comunicado que o Departamento do Interior tem a responsabilidade de garantir que o sistema do Rio Colorado permaneça confiável e resiliente para os milhões de americanos, comunidades e indústrias que dele dependem. A proposta surge em meio a anos de negociações estagnadas entre os estados e à ameaça de litígios caso a proposta não esteja alinhada com as leis e diretrizes que regem o rio há muito tempo, algumas das quais expiram no final de 2026. Invernos recordes de seca também reduziram o volume total de água nos dois principais reservatórios do Rio Colorado a mínimos históricos. Autoridades federais esperam finalizar a proposta nos próximos dias.
As bacias superior e inferior apresentaram anteriormente propostas separadas, mas não conseguiram escolher um plano comum. Os estados terão voz sobre como distribuir os cortes, e espera-se que o governo federal apresente recomendações nos próximos dias. O Arizona, que possui a menor prioridade na bacia inferior, teve seus líderes classificando a proposta federal como falha. Líderes da Califórnia afirmaram que é um marco importante, mas não a linha de chegada. Autoridades de Nevada chamaram os cortes propostos de irrealistas e devastadores. Os estados da bacia inferior esperavam que todos os sete estados compartilhassem cortes específicos e mensuráveis. Os estados da bacia superior — Colorado, Novo México, Utah e Wyoming — rebateram repetidamente que, de acordo com o pacto existente do Rio Colorado, forçar cortes em seu uso de água seria ilegal. Embora a proposta force cortes na bacia inferior, os estados da bacia superior podem implementar cortes voluntários por meio de usuários agrícolas. Os governadores dos quatro estados deram uma avaliação inicialmente positiva ao documento, mas afirmaram que ainda o estão analisando.
O Departamento de Recursos Hídricos do Arizona afirmou que os cortes propostos são devastadores para seus usuários de água e para a economia. O Projeto Central do Arizona (Central Arizona Project), que administra a maior parte da distribuição de água do estado, abastecendo principalmente as regiões metropolitanas de Phoenix e Tucson, afirmou que a proposta não descreve com precisão os direitos do Arizona. Tom Buschatzke, diretor do Departamento de Recursos Hídricos do Arizona, afirmou que os cortes propostos serão dolorosos. Agricultores do sul da Califórnia e de Yuma, no Arizona, produzem a maior parte das folhas verdes da América do Norte durante o inverno. Buschatzke disse: "Estes são muitos impactos potencialmente devastadores, e há também muita incerteza para todos nós."
Rhett Larson, professor de direito da água na Universidade Estadual do Arizona, afirmou que as cidades da região metropolitana de Phoenix não dependem inteiramente do Rio Colorado, e o abastecimento doméstico de água pode ainda estar garantido, mas os preços da água em algumas áreas aumentarão. Por exemplo, a cidade de Gilbert já aumentou os preços residenciais da água em 50% desde abril de 2025. Larson disse que a região não sofre com falta de água, mas sim com falta de água barata. Enquanto isso, cidades em toda a bacia do Rio Colorado buscam novas fontes de água, como extração de águas subterrâneas, tratamento de águas residuais e dessalinização da água do mar, todas com custos mais altos do que a transferência de água do Rio Colorado.
Mais de 40 milhões de pessoas nos sete estados dos EUA, várias nações tribais e no México dependem deste rio de 1.450 milhas (equivalente a 2.334 quilômetros) de extensão. Décadas de uso excessivo, combinadas com o aumento das temperaturas, secas e mudanças climáticas, tornaram o rio incapaz de fornecer a quantidade de água prometida em 1922. A água do rio é liberada através de barragens para geração de energia hidrelétrica. A saúde do rio é geralmente determinada pelos níveis de água dos lagos Mead e Powell, que são os maiores reservatórios artificiais dos EUA. De acordo com um artigo recente publicado por especialistas no Rio Colorado, o volume total de água nesses dois reservatórios está no ponto mais baixo desde o início do armazenamento, aproximando-se de níveis em que não será mais possível gerar energia hidrelétrica.
