O conglomerado sul-coreano SK Group anunciou uma parceria com a Amazon Web Services (AWS) para construir um centro de dados especializado em inteligência artificial (IA) avaliado em 7 trilhões de won sul-coreanos (cerca de US$ 5,13 bilhões) em Ulsan, na Coreia do Sul. O anúncio foi feito pelo presidente do SK Group, Chey Tae-won, durante a cerimônia de groundbreaking no Complexo Industrial Nacional de Mipo, em 20 de junho de 2025. A instalação, prevista para abrigar 60.000 unidades avançadas de processadores gráficos (GPUs), se tornará o maior centro de dados especializado em IA da Coreia do Sul, com operações planejadas para começar em 2029 com capacidade de 103 megawatts.

A cerimônia foi assistida pelo presidente sul-coreano Lee Jae Myung, pelo presidente do SK Group, Chey, pelo vice-presidente de Infraestrutura da AWS, Prasad Kalyanaraman, e pelo ministro de Ciência e ICT, Yoo Sang-im. O projeto visa atender à crescente demanda global por serviços de IA, com a McKinsey prevendo um crescimento anual de 22% na demanda por centros de dados até 2030, sendo que os centros específicos para IA devem crescer 33% anualmente. O mercado global de centros de dados é projetado para atingir US$ 437,3 bilhões até 2030, de acordo com o Grand View Research.

De acordo com a Statista, a Coreia do Sul atualmente possui 43 centros de dados, um número significativamente menor do que os Estados Unidos (5.426), Alemanha (529) ou China (449). O projeto apoia a visão do governo de "Highway da IA", que visa implantar centros de dados em todo o país. A escolha do local de Mipo pelo SK, próximo a uma usina de cogeração a GNL operada pela SK Gas, é esperada para garantir um fornecimento de energia estável. Kim Soo-hyun, pesquisador sênior da Korea Data Center Alliance, observou: "O fornecimento elétrico é um problema crônico na indústria de centros de dados. A oposição pública, com residentes considerando essas instalações indesejáveis, também é um obstáculo importante".

Seguindo a cerimônia, foi realizada uma mesa redonda sobre cooperação global em IA, envolvendo empresas locais de IA como Kakao, Naver Cloud, LG AI Research e FuriosaAI. Os participantes discutiram estratégias para aumentar a competitividade da IA na Coreia do Sul e defendem políticas para apoiar o desenvolvimento de modelos proprietários de IA. O Ministério de Ciência e ICT anunciou planos para selecionar até cinco equipes para um projeto nacional de "Modelo Fundamental de IA", fornecendo acesso a 10.000 GPUs para alcançar níveis de desempenho comparáveis a modelos globais de ponta. Empresas como a LG AI Research, Naver e Upstage estão previstas para participar.

O governo está considerando a expansão de créditos fiscais para investimentos em centros de dados de IA, visando acelerar a transição da Coreia do Sul para tecnologias impulsionadas por IA. O centro de dados de Ulsan fortalece a infraestrutura do país e o posiciona como ator-chave na cena global de IA.