A Eli Lilly anunciou recentemente que construirá, nos próximos cinco anos, uma fábrica de biomanufatura no nordeste de Houston no valor de US$ 6,5 bilhões, com o objetivo de apoiar a região como centro nacional de biomanufatura. Anteriormente, Houston havia sido listado como um dos locais potenciais para o projeto, e a declaração oficial de terça-feira não apenas confirmou a escolha, mas também revelou que o custo do projeto aumentou em relação à estimativa inicial.

Segundo a Greater Houston Partnership, este projeto representa o maior investimento na história da manufatura biotecnológica do Texas e é um dos maiores investimentos de uma única empresa na região de Houston. De acordo com registros do Auditor do Estado do Texas, a fábrica, com 236 acres, será construída no Generation Park, um complexo comercial próximo à Rodovia Beltway 8, a cerca de 10 milhas a leste do Aeroporto Intercontinental George Bush. A Eli Lilly afirmou que a nova fábrica deve gerar 4.000 empregos na construção e 615 empregos permanentes, abrangendo engenheiros, cientistas, operadores e técnicos de laboratório, entre outros.

Além disso, o projeto deve posicionar Houston como um núcleo emergente da indústria de emagrecimento. Nos últimos anos, com o surgimento de medicamentos injetáveis GLP-1, como Ozempic e Wegovy, o setor de perda de peso teve rápido crescimento. A Eli Lilly está desenvolvendo um medicamento oral GLP-1 chamado orforglipron, que atualmente aguarda aprovação regulatória. O CEO da Eli Lilly, David A. Ricks, declarou: “A nova fábrica em Houston aumentará significativamente nossa capacidade de produzir orforglipron em larga escala. Se aprovado, o medicamento poderá se tornar uma opção de tratamento de saúde metabólica para dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, oferecendo uma forma prática em comprimidos, sem necessidade de restrição alimentar.” Ele também enfatizou que este investimento significativo e a produção local de API garantirão acesso mais rápido e seguro ao orforglipron e a outros medicamentos inovadores futuros. Além dos medicamentos para emagrecimento, a fábrica de Houston também terá capacidade de produzir outros medicamentos de pequenas moléculas, atendendo às necessidades de tratamento em câncer, imunologia, neurociência e outras áreas terapêuticas.