Plano de Voos Futuros do Reino Unido financia múltiplos drones pesados

O governo do Reino Unido, por meio do Plano de Voos Futuros, concedeu £4,4 milhões para apoiar 14 projetos inovadores na aviação, com foco no desenvolvimento de logística com drones pesados, transporte médico e corredores aéreos avançados. Esses projetos visam testar a aplicação de drones em transporte para áreas remotas, respostas de emergência e inspeção de infraestrutura.

O projeto Album validará a operação de drones de grande porte em condições de voo além da linha de visão, fornecendo serviços logísticos e entrega de suprimentos médicos para as Terras Altas da Escócia e ilhas. O projeto utiliza drones de carga desenvolvidos pela ARC Aerosystems, com capacidade de 100 kg e alcance de 400 km, promovendo a comercialização. Outro projeto liderado pela Apian e Matternet UK aumentará a entrega mensal de amostras médicas por drones em Londres de 1.000 para 50.000 unidades.

Vários projetos focam no papel dos drones na manutenção de infraestrutura crítica. Por exemplo, o projeto “Confidence Containment” planeja substituir helicópteros por sistemas de drones para inspeção de gasodutos da National Gas Company. Além disso, há projetos em parceria com a rede ferroviária do Reino Unido para melhorar a resposta a incidentes e a eficiência na inspeção de ativos por meio de implantação estruturada de drones.

O Plano de Voos Futuros também apoia projetos de demonstração de tráfego aéreo regional, incluindo o corredor aéreo avançado OXCAM, com participação de empresas como Skyports Infrastructure e Vertical Aerospace. O corredor visa demonstrar serviços de transporte de carga e passageiros com aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical conectando Oxford e Cambridge. Paralelamente, Flowcopter e AYR Logistics irão demonstrar o uso de drones pesados na operação e manutenção de parques eólicos offshore.