A espaçonave de carga de nova geração do Japão acopla-se com sucesso à Estação Espacial Internacional

No dia 30 de outubro, horário local, a espaçonave de carga japonesa de nova geração HTV-X1 chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) e acoplou-se com sucesso.

Imagens ao vivo da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) mostraram que a espaçonave HTV-X1, lançada em 26 de outubro, aproximou-se da ISS nas primeiras horas do dia 30, viajando a aproximadamente 8 quilômetros por segundo, e ajustou sua velocidade para manter relativa estabilidade em relação à estação. A astronauta japonesa Kame Yui, atualmente em missão de longa duração na ISS, também manobrou o braço robótico para se aproximar gradualmente da espaçonave, capturando-a por volta da 1h da manhã do dia 30.

Um comunicado de imprensa divulgado pela JAXA naquele dia informou que, após ser capturada pelo braço robótico, a espaçonave HTV-X1 acoplou-se com sucesso à ISS às 20h10 do dia 30. De acordo com o site da Agência de Ciência e Tecnologia do Japão (JAXA), a espaçonave acoplou-se ao módulo Harmony da Estação Espacial Internacional (ISS).

Segundo a JAXA, durante o processo de acoplamento, além de descarregar suprimentos da espaçonave para a ISS e carregar resíduos gerados na ISS, os astronautas também instalarão uma pequena plataforma experimental enviada pela espaçonave na parte externa do módulo experimental japonês "Kibo" na ISS.

Conforme planejado, após descarregar e desacoplar da ISS, a espaçonave permanecerá em órbita por aproximadamente três meses para realizar missões de verificação tecnológica, incluindo o lançamento de um pequeno satélite a uma altitude de aproximadamente 500 quilômetros e a verificação de antenas planas leves implantáveis ​​e células solares espaciais de última geração.

A espaçonave de carga não tripulada HTV-X tem aproximadamente 8 metros de comprimento e 4,4 metros de diâmetro. Ela é a sucessora da espaçonave de carga japonesa "Kounotori" e pode transportar aproximadamente 6 toneladas de carga útil para a órbita terrestre baixa. Este é o lançamento inaugural da espaçonave. Como ela pode permanecer em órbita por até um ano e meio após se desacoplar da ISS, também pode ser usada como plataforma para experimentos espaciais.