No 23 de dezembro, a Silvercorp Metals Inc. (doravante "Silvercorp") anunciou que seu projeto de mina de ouro Condor, localizado na província de Zamora-Chinchipe, Equador, completou um relatório de Avaliação Econômica Preliminar (PEA) de acordo com o padrão NI 43-101. Esta PEA concentrou-se principalmente em dois corpos de minério subterrâneos de alto teor: Camp e Los Cuyes.

Os recursos totais para os corpos Camp e Los Cuyes são de 81 toneladas de ouro, com teor médio de 2,15 g/t; 570 toneladas de prata, com teor médio de 14,2 g/t; além de 23.000 toneladas de chumbo (teor médio 0,06%) e 223.000 toneladas de zinco (teor médio 0,54%), demonstrando um potencial significativo de recursos. A produção planejada é de 1,8 milhão de toneladas de minério por ano. Ao longo da vida útil da mina de 13 anos, o total de minério extraído será de 21,33 milhões de toneladas, produzindo 43 toneladas de ouro, 164 toneladas de prata e 110.000 toneladas de zinco.

O investimento de capital inicial do projeto é de US$ 292 milhões, com um período de retorno do investimento após impostos de apenas 3 anos. O custo total de sustentação (AISC) é de US$ 1.258 por onça de ouro (incluindo créditos por subprodutos). Este nível de custo apresenta uma competitividade significativa no atual mercado de ouro - considerando um preço de referência de US$ 2.600 por onça, o Valor Presente Líquido (VPL a 5%) do projeto após impostos é de US$ 522 milhões, com uma Taxa Interna de Retorno (TIR) após impostos de 29%, indicando um espaço de lucro considerável; se considerado o preço à vista recente de US$ 4.300 por onça, o VPL após impostos do projeto dispara para US$ 1,559 bilhão, a TIR ultrapassa 60% e o espaço de lucro se amplia ainda mais.

A resiliência econômica do projeto deriva de múltiplas vantagens técnicas. A Silvercorp adotou uma combinação de vários processos de beneficiamento, alcançando uma recuperação total de ouro superior a 90%; além disso, a topografia favorável onde as zonas mineralizadas e os corpos de minério estão localizados permite a mineração por método de abatimento por túnel (sublevel caving), reduzindo significativamente os custos de infraestrutura e extração. Isso confere ao projeto uma forte capacidade de resistência a riscos frente às flutuações dos preços dos metais, e a atual tendência de preços elevados dos metais preciosos amplifica ainda mais o potencial de lucratividade do projeto.

O próximo passo para o projeto da mina de ouro Condor será a obtenção das licenças ambientais pertinentes, a construção de galerias de mineração subterrânea e a realização de mais exploração para atualizar os recursos, fornecendo base para estudos de viabilidade e desenvolvimento subsequentes.