Diodos orgânicos emissores de luz (OLEDs) alimentam telas de alta qualidade no mundo digital. Se esses displays puderem cobrir superfícies 3D ou irregulares, impulsionarão avanços em eletrônicos vestíveis, implantes médicos e robôs humanoides. A equipe do Professor Wang Sihong, da Escola Pritzker de Engenharia Molecular da Universidade de Chicago, fez progressos significativos no campo dos OLEDs esticáveis, com suas descobertas publicadas na revista *Nature Materials*.

A equipe de pesquisa já havia desenvolvido um material eletroluminescente altamente eficiente que podia ser esticado para mais do que o dobro do seu comprimento original, mas a necessidade de manter a rigidez no cátodo e nas camadas de transporte de elétrons representava uma barreira para a obtenção de dispositivos emissores de luz totalmente esticáveis. Desta vez, a equipe superou esses desafios usando uma estratégia inovadora para transformar alumínio ativo em um cátodo esticável e projetando novos polímeros condutores.

A equipe preparou uma liga de gálio-índio, pré-misturada com partículas de alumínio para formar um gel de alumínio, o que permitiu uma melhor adesão com filmes de alumínio. Este metal de alumínio líquido, com consistência semelhante a um gel, manteve suas propriedades elétricas inalteradas durante um teste de envelhecimento de um mês. Simultaneamente, a equipe projetou um novo polímero cuja estrutura principal consiste em grupos conjugados de triazina cíclicos e deficientes em elétrons, ligados por cadeias alquílicas, equilibrando a elasticidade e a mobilidade eletrônica. Ao alterar a proporção entre cadeias elásticas e anéis condutores, a equipe otimizou com sucesso a camada de transporte de elétrons.

Cheng Zhang, coautor do artigo e engenheiro de displays da Apple, afirmou que essas duas inovações marcam uma nova etapa no desenvolvimento de telas digitais flexíveis. A equipe do Professor Wang Sihong espera avançar com os OLEDs flexíveis para uma tecnologia comercialmente viável, tornando seu desempenho comparável ao dos OLEDs rígidos, possibilitando assim sua aplicação em diversos produtos eletrônicos inteligentes integrados à interação humano-máquina e em sistemas de robôs humanoides.