Diante da pressão sobre a oferta de moradias acessíveis, Massachusetts está explorando novas soluções habitacionais. De acordo com a Lei de Habitação Acessível de 2024, o estado planeja adicionar 220.000 unidades habitacionais acessíveis. Justin Holland, professor do Departamento de Políticas e Planejamento Urbano e Ambiental da Universidade Tufts, sugere que o planejamento e a construção de novas cidades totalmente equipadas e conectadas a áreas urbanas existentes por meio de transporte público podem ser uma forma de lidar com a escassez de moradias.

O professor Holland destaca que essas novas cidades são comunidades planejadas desde o início, geralmente apresentando diversos tipologias de edifícios, atmosfera urbana, parques e equipamentos públicos, e priorizando o deslocamento a pé, de bicicleta e o transporte público. Ele cita a comunidade de Kentlands em Gaithersburg, Maryland, como um exemplo de sua diferença em relação aos subúrbios tradicionais: “Em áreas residenciais suburbanas típicas, as ruas são sinuosas, muitas terminando abruptamente — não há onde caminhar —, o que é bem diferente do traçado em forma de grade que eles estão tentando alcançar em Kentlands e o que chamam de ‘atmosfera urbana neotradicional’”.

No entanto, a criação de novas cidades desse tipo sob as atuais regulamentações de zoneamento apresenta desafios. O professor Holland afirmou: “As atuais regulamentações de zoneamento de terras ajudam a apoiar proprietários individuais que fazem investimentos individuais. Há uma fazenda aqui, uma fazenda ali; não há coesão e não faz sentido criar comunidades de fácil acesso ou onde se possa caminhar”. Ele acredita que são necessárias reformas legislativas em nível estadual, adotando um princípio de “planejamento por direito” para facilitar projetos de desenvolvimento habitacional que atendam a critérios predefinidos, acelerando assim o processo de aprovação e construção de novas comunidades urbanas.

Apesar dos obstáculos institucionais, o professor Holland se mostra cautelosamente otimista quanto ao aumento da oferta de moradias por meio do modelo de novas cidades. Ele destaca que projetos como esses, que integram moradias multifamiliares e casas unifamiliares, podem ajudar a atrair moradores com diferentes níveis de renda, aumentando assim o estoque total de moradias e promovendo a diversidade da comunidade. Para atingir esse objetivo, são necessários ajustes regulatórios que proporcionem o impulso necessário.