De acordo com pt.wedoany.com-Um estudo liderado pela Cátedra de Pesquisa NRF-DSTI em Inovação do Microbioma Africano da Universidade de Stellenbosch revelou a presença de genes de resistência antimicrobiana de alto risco nas estações de tratamento de esgoto de Pretória, África do Sul, e nos sistemas fluviais conectados. Esses genes podem persistir e se espalhar através do DNA extracelular, agravando a ameaça da resistência aos antibióticos.
O Dr. John Paul Makumbi, microbiologista médico e primeiro autor do artigo, afirmou: "A resistência antimicrobiana no ambiente ocorre naturalmente, mas as estações de tratamento de águas residuais aceleram esse processo." As bactérias ficam superexpostas em estações de tratamento a águas residuais não tratadas de matadouros, hospitais e indústrias, levando ao aumento da resistência. As estações de tratamento de esgoto mais antigas, embora matem as bactérias, não foram projetadas para remover o DNA extracelular – material genético liberado pelas bactérias mortas durante o processo, que pode se tornar um reservatório de resistência aos antibióticos.
Em amostras coletadas de nove estações de tratamento de esgoto de monitoramento da qualidade da água em Pretória e dos sistemas fluviais conectados, os pesquisadores encontraram evidências de material genético de grupos bacterianos dos filos Pseudomonadota e Bacteroidota, frequentemente associados a comportamentos de multirresistência. Makumbi explicou: "Mesmo quando as próprias bactérias são mortas, encontramos DNA extracelular carregando genes de resistência nas águas residuais. Esses genes ainda podem se espalhar no ambiente e ser compartilhados com outras bactérias, perpetuando o ciclo de resistência aos antibióticos." As estações de tratamento de esgoto podem atuar como "super disseminadores" ecológicos da resistência antimicrobiana mediada por DNA extracelular.
Apesar de algumas estações de tratamento de esgoto na África do Sul e em outros lugares estarem sendo modernizadas com tecnologias avançadas, como tratamento por ultravioleta, para reduzir genes de resistência antimicrobiana, o progresso é lento. Makumbi enfatiza a necessidade de pré-tratar águas residuais de fontes de alto risco e modernizar as estações de tratamento para proteger os cursos d'água e a saúde pública. O Prof. Thulani Makhalanyane, titular da Cátedra de Pesquisa DSTI-NRF em Inovação do Microbioma Africano, apontou que a infraestrutura envelhecida e a má gestão na África agravam o problema, sendo necessárias mais pesquisas sobre a interseção entre segurança hídrica e resistência antimicrobiana. Os resultados do estudo foram publicados na revista Cell Reports com o título "Persistência de genes de resistência antimicrobiana de alto risco no DNA extracelular ao longo do continuum urbano de águas residuais-rios".
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