De acordo com pt.wedoany.com-A startup indiana BluJ Aerospace está desenvolvendo uma série de aeronaves elétricas e híbridas elétricas-hidrogênio de decolagem e pouso vertical (VTOL), com foco inicial em missões de carga e logística, enquanto mantém o serviço de passageiros como meta de longo prazo.
Fundada em 2022 pelos engenheiros aeronáuticos Maruthi Amardeep Sri Vatsavaya e Utham Kumar Dharmapuri, a empresa, sediada em Hyderabad, na Índia, já testou dois protótipos elétricos a bateria e está desenvolvendo sistemas de propulsão híbridos elétricos-hidrogênio para modelos de longo alcance.
O principal produto recente da empresa é o modelo "Reach", uma aeronave de carga autônoma com capacidade de carga projetada de 200 kg (440,9 libras) e peso máximo de decolagem inferior a 500 kg. A BluJ Aerospace planeja obter a certificação do Reach nos próximos 12 meses e comercializá-lo em 12 a 18 meses.
O "Reach" adota uma configuração composta de sustentação-cruzeiro, com seis rotores de sustentação montados em duas vigas de cauda, que conectam uma asa dianteira maior e uma asa traseira ligeiramente menor. Dois propulsores tratores sob a asa dianteira fornecem empuxo, o compartimento de carga central forma a fuselagem, e uma grande seção de nariz que se abre para frente permite acesso direto ao compartimento de carga. A aeronave possui trem de pouso fixo e não tem cauda convencional.
Os fundadores da BluJ Aerospace afirmam que a empresa foi criada para resolver desafios de mobilidade regional na Índia e em outros mercados com infraestrutura terrestre subdesenvolvida. O foco inicial em logística se deve ao fato de que as operações de carga oferecem um caminho de implantação mais realista em comparação com o serviço de passageiros. Dharmapuri acredita que a logística é um problema real e urgente, especialmente em países como a Índia, e também é a porta de entrada para operações de passageiros.
O CEO da BluJ Aerospace, Sri Vatsavaya, trabalhou anteriormente na General Electric, Collins Aerospace e Skyroot Aerospace, onde foi membro fundador da equipe da startup de lançamento espacial indiana. O CTO, Dharmapuri, tem quase duas décadas de experiência no setor aeroespacial e participou de projetos da Boeing na Índia, Estados Unidos, Japão, Reino Unido e Europa. A empresa atualmente tem cerca de 50 funcionários e concluiu sua primeira rodada de financiamento em 2023.
A estratégia de aeronaves da BluJ Aerospace é construída em torno do que chama de arquitetura de plataforma Vantis. Em vez de desenvolver uma única aeronave, a empresa projeta subsistemas modulares em estruturas aeronáuticas, trem de força, sistemas de propulsão, controles de voo e autonomia, que podem ser escalados em vários modelos. Dharmapuri afirma que todo o design e construção visam a escalabilidade, e é isso que significa uma arquitetura de plataforma.
Sri Vatsavaya observa que essa abordagem reflete a visão da BluJ Aerospace de que a mobilidade aérea regional pode, no final, se assemelhar mais à indústria automotiva do que ao setor aeroespacial tradicional, pois diferentes clientes, missões e regiões exigem modelos diferentes. A empresa percebeu cedo que a flexibilidade só seria possível se os sistemas fossem construídos mais como uma plataforma do que apenas um produto, o que não só traz flexibilidade, mas também acelera a execução de diferentes modelos.
A primeira geração de aeronaves da BluJ Aerospace serviu principalmente como demonstradores de tecnologia em escala real, enquanto os protótipos de segunda geração estão mais próximos da configuração para testes com clientes. A segunda geração apresenta uma arquitetura de tensão mais alta, sistemas de propulsão aprimorados, melhor desempenho térmico, aviônicos e sistemas de comunicação atualizados, software de voo proprietário e controladores de voo certificados. Em comparação com a primeira geração, a BluJ Aerospace também reduziu o peso estrutural em cerca de 40%.
A BluJ Aerospace também está desenvolvendo sistemas de propulsão híbridos elétricos-hidrogênio para aeronaves de longo alcance, tendo concluído testes em solo de um sistema de 60 kW e trabalhando para tornar a próxima versão mais leve e compacta para permitir o voo. Sri Vatsavaya acredita que, para a aviação, os desafios da infraestrutura de hidrogênio são menores do que no mercado de transporte mais amplo, pois as aeronaves usarão um número limitado de pontos de reabastecimento controlados. De acordo com estimativas da empresa, faz sentido econômico estabelecer infraestrutura de reabastecimento se pelo menos 250 a 300 kg de hidrogênio forem usados diariamente.
A empresa prevê que o mercado de mobilidade aérea avançada na Índia começará com aplicações de logística e defesa, antes de migrar para o serviço de passageiros. Sri Vatsavaya prevê que, em cinco anos, pelo menos algumas operadoras iniciarão operações comerciais na Índia, enquanto Dharmapuri afirma que voos de passageiros podem surgir em cerca de uma década. Dharmapuri acredita que, em cinco anos, em algumas áreas com menor risco para as pessoas, essas aeronaves serão pilotadas; em dez anos, certamente haverá serviços de transporte de pessoas na Índia.
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