De acordo com pt.wedoany.com-Entre as várias companhias aéreas que tentaram operar rotas transatlânticas de baixo custo, a LEVEL é um dos poucos casos de sucesso que se mantém há quase uma década. Esta companhia espanhola, pertencente ao International Airlines Group (IAG), prevê um crescimento contínuo no Aeroporto de Barcelona-El Prat (BCN).
Na última década, várias companhias, incluindo a Norwegian Air Shuttle e a Norse Atlantic Airways, não conseguiram obter lucros estáveis neste modelo. A Norwegian operava 35 aeronaves Boeing 787 antes de encerrar as operações em 2021. A Norse Atlantic, que preencheu o vazio deixado, continua a ter prejuízos, com as suas ações a caírem 99% desde a sua listagem na Euronext Oslo em 2021, e recentemente surgiram notícias de que estaria para ser vendida devido a restrições financeiras. Outras companhias de menor dimensão também enfrentam dificuldades devido à concorrência intensa e à inviabilidade económica de longas distâncias para sustentar um modelo de baixo custo em rotas curtas.
A LEVEL foi fundada pela IAG em 2017, operando inicialmente como uma marca, com voos operados pela Iberia, com o objetivo de responder à expansão da Norwegian nos seus mercados principais. Em dezembro de 2024, a companhia obteve o seu próprio Certificado de Operador Aéreo (AOC), tornando-se uma transportadora independente.
Após a sua criação, a LEVEL expandiu rapidamente a sua rede de rotas. Três meses após o anúncio em março de 2017, iniciou voos de Barcelona para Oakland, Aeroporto Internacional de Los Angeles, Punta Cana e Buenos Aires. De acordo com o jornal espanhol El Economista, as vendas iniciais de bilhetes superaram as expectativas. Em 2018, a companhia começou a operar a partir do Aeroporto de Paris-Orly, utilizando o AOC da OpenSkies, subsidiária da IAG, e substituiu a marca OpenSkies pela LEVEL no verão desse ano, trocando a sua antiga frota de Boeing por três Airbus A330-200. A partir de Paris, a LEVEL lançou voos para territórios ultramarinos franceses nas Caraíbas, bem como para Montreal e Newark, e em 2019 chegou a operar uma rota de curta duração entre Paris e Las Vegas. Entretanto, em Barcelona, foram adicionados destinos como Boston, Aeroporto JFK de Nova Iorque e Santiago do Chile. Em 2020, com o encerramento da OpenSkies, a LEVEL saiu completamente de Paris e reduziu a capacidade em Barcelona. Além disso, entre 2018 e 2020, a IAG utilizou a marca LEVEL em conjunto com a Vueling para estabelecer a LEVEL Europe nos Aeroportos de Amesterdão Schiphol e Viena, mas esta tentativa não foi bem-sucedida, tendo entrado em liquidação em 2020.
Após a pandemia, a LEVEL consolidou o seu hub em Barcelona, otimizou a sua rede de rotas, adicionou Miami e Lima e cancelou Cancún e Punta Cana. Atualmente, a companhia opera voos para quatro destinos nos Estados Unidos e três na América do Sul. O plano original de operar quatro voos semanais para São Francisco no verão de 2025 não se concretizou devido à escassez de motores e a restrições na cadeia de suprimentos. Em 2025, a LEVEL detinha uma quota de 16% da capacidade de longo curso em Barcelona e 46% no mercado sul-americano. Em comparação com 2024, o número de passageiros da companhia aumentou 12%, com um crescimento homólogo de 21% entre 2023 e 2024. No total do ano de 2025, os assentos-quilómetro disponíveis cresceram 9,6%, com uma taxa de ocupação média elevada de 92,4%. A sua rentabilidade não é divulgada separadamente no relatório anual da IAG, uma vez que o segmento de operações "não excede o limiar de quantidade reportável". O Presidente do Conselho de Administração e CEO, Rafael Jiménez Hoyos, afirmou que 2025 marcou o marco da obtenção do código próprio.
Atualmente, a companhia opera sete aeronaves A330-200, com planos iniciais de aumentar para oito em 2026, mas o crescimento foi limitado devido à não entrega de uma aeronave. A idade média de toda a frota é de cerca de 11 anos, a mais antiga com 14 anos e a mais recente com 7, tendo a maioria sido operada anteriormente pela Iberia. A rede de rotas da LEVEL para 2026 inclui: Lima (3 voos por semana), Aeroporto JFK de Nova Iorque (3 a 6 voos por semana), Miami (3 a 4 voos por semana), Los Angeles (3 a 4 voos por semana), Santiago do Chile (3 a 4 voos por semana), Boston (3 voos por semana) e Buenos Aires (um voo diário). Ao obter aeronaves internamente na IAG, a companhia beneficia de custos de posse mais baixos. O modelo A330-200 oferece flexibilidade operacional, a configuração de alta densidade reduz o custo por assento, e a capacidade limitada também diminui o risco de procura insuficiente.
O sucesso da LEVEL onde outras empresas falharam deve-se ao seu papel estratégico dentro da IAG e às vantagens do mercado de Barcelona. As companhias aéreas de baixo custo de longo curso enfrentam frequentemente o dilema de custos fixos elevados e margens de lucro reduzidas. A LEVEL, através do acesso a recursos, financiamento e conhecimento operacional do grupo, reduziu significativamente os riscos e custos. O seu mercado principal, Barcelona, com uma orientação para o lazer, é muito adequado para o modelo de baixo custo. As fortes ligações históricas e culturais entre Espanha e a América Latina também geram um fluxo significativo de passageiros a visitar familiares e amigos. Além disso, a Vueling, subsidiária da IAG, com hub em Barcelona, fornece à LEVEL a conexão de passageiros de toda a Europa. Em contraste, a sua breve operação em Paris foi difícil de manter devido à forte concorrência de companhias tradicionais e de baixo custo, tendo saído desse mercado após a pandemia. Como parte da IAG, a LEVEL cria valor estratégico ao defender a sua quota de mercado em Barcelona e ao fortalecer a rede do grupo, sem ter de funcionar principalmente como um motor de lucro.
Após obter o seu próprio AOC, a LEVEL tornou-se uma transportadora independente, com total autonomia operacional e legal, abrindo caminho para o crescimento. A companhia afirma que continuará a focar-se na sua rede atual. Atualmente, a capacidade é principalmente utilizada para reforçar a rede existente, tendo apenas adicionado a rota para Lima com três voos semanais, enquanto a rota para São Francisco foi suspensa. No futuro, a LEVEL poderá receber parte dos 21 aviões A330neo encomendados pela IAG, com entrega prevista para cerca de 2028. Estas novas aeronaves reduzirão ainda mais o custo por assento e melhorarão a experiência do passageiro.
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