De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade de Connecticut (University of Connecticut, abreviada como UConn) lançou a Iniciativa de Construção Naval da UConn (UConn Shipbuilding Initiative), que coordena pesquisas relacionadas à construção naval, desenvolvimento de mão de obra e projetos de cadeia de suprimentos da universidade em um quadro unificado, a fim de apoiar o desenvolvimento da base industrial marítima dos Estados Unidos.
O setor marítimo da região da Nova Inglaterra enfrenta um aumento significativo na demanda devido à construção de frotas, necessidades de manutenção e complexidade da cadeia de suprimentos. Richard Christenson, professor de engenharia da UConn e diretor do programa, afirmou que a Iniciativa de Construção Naval da UConn oferece um quadro acadêmico coordenado para ajudar parceiros da indústria e do governo a enfrentar esses desafios, ao mesmo tempo que fortalece o papel da região na prontidão marítima nacional.
Segundo a UConn, os projetos participantes do programa já receberam coletivamente mais de 130 milhões de dólares em financiamento federal, estadual e do setor para pesquisa e desenvolvimento relacionados ao setor marítimo. O programa inclui três componentes principais: pesquisa em veículos subaquáticos, desenvolvimento de mão de obra e otimização da cadeia de suprimentos.
O núcleo do programa é o Instituto Nacional de Tecnologia de Veículos Subaquáticos (National Institute for Undersea Vehicle Technology, abreviado como NIUVT), uma colaboração entre a UConn, a Universidade de Rhode Island (University of Rhode Island), a General Dynamics Electric Boat e o Centro de Guerra Submarina Naval (Naval Undersea Warfare Center). O instituto apoia a pesquisa e o desenvolvimento de sistemas subaquáticos de próxima geração, ao mesmo tempo que oferece educação STEM focada no setor marítimo e programas de pós-graduação.
O desenvolvimento da mão de obra é apoiado por meio de projetos como a Coalizão STEM Naval UConn-URI (UConn-URI Navy STEM Coalition) e o ANCHOR (Carreiras Navais Avançadas por meio de Extensão e Pesquisa no Ensino Superior). Com o apoio do Programa de Base Industrial Marítima da Marinha dos EUA e da General Dynamics Electric Boat, essas iniciativas visam estabelecer um canal de futuros engenheiros e trabalhadores qualificados, envolvendo alunos desde o jardim de infância até a universidade.
Kylene Perras, vice-diretora de operações e planejamento estratégico da Faculdade de Engenharia da UConn, afirmou que os alunos participantes do programa terão a oportunidade de se envolver em projetos de pesquisa aplicada relacionados à construção de submarinos, sistemas subaquáticos e manufatura avançada. O programa também inclui um componente internacional relacionado à parceria de segurança AUKUS entre Austrália, Reino Unido e Estados Unidos, onde os alunos da UConn terão a oportunidade de realizar intercâmbios com instituições parceiras na Austrália e no Reino Unido, com foco em construção naval e tecnologia subaquática.
O desempenho da cadeia de suprimentos é outra área de interesse. Por meio de sua Iniciativa de Cadeia de Suprimentos para Construção Naval (Shipbuilding Supply Chain Initiative), pesquisadores da UConn estão colaborando com parceiros da indústria para resolver gargalos de produção utilizando análise de dados, inteligência artificial, modelagem de processos e pesquisa em manufatura.
Autoridades universitárias afirmaram que o esforço se baseia no papel de longa data de Connecticut na indústria de construção naval dos EUA, especialmente na construção de submarinos pela General Dynamics Electric Boat. A reitora da UConn, Radenka Maric, destacou que uma indústria de construção naval próspera é essencial para a economia, a mão de obra, a segurança nacional e o comércio. Christenson observou que o programa visa ajudar a fortalecer a capacidade de manufatura regional e a base industrial marítima mais ampla dos EUA, revitalizar a base industrial americana e garantir que o país possa defender seus interesses em alto-mar e manter sua liderança tecnológica.
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