De acordo com pt.wedoany.com-O Ministério do Território, Infraestrutura, Transporte e Turismo do Japão (MLIT) atualizou em 31 de julho de 2025 o plano Autoflow Road (Estrada de Logística Automatizada), um corredor automatizado de carga de aproximadamente 500 km conectando Tóquio a Osaka. O projeto visa enfrentar gargalos logísticos por meio de túneis, veículos automatizados e vias exclusivas, ao mesmo tempo que reduz emissões de carbono e se adapta às pressões logísticas decorrentes do envelhecimento populacional.

O plano surge de um problema logístico identificado pelo governo japonês: a redução da mão de obra no setor de caminhões, pressionada pelo envelhecimento populacional, baixa taxa de reposição de trabalhadores e novas regulamentações de jornada de trabalho. A Associated Press relata que a escassez de motoristas é conhecida no Japão como "Problema de 2024", decorrente da entrada em vigor de limites de horas extras no transporte rodoviário, que visam reduzir excesso de trabalho e acidentes, mas também diminuíram a capacidade operacional do setor. Dados da Associated Press mostram que cerca de 90% das cargas no Japão são transportadas por caminhões, tornando o sistema logístico altamente sensível à escassez de motoristas. O crescimento do comércio eletrônico intensifica ainda mais a pressão, com a taxa de compras online das famílias japonesas subindo de cerca de 40% para mais de 60%, enquanto a população continua em declínio.

O Autoflow Road não se limita ao conceito tradicional de esteiras transportadoras. A versão mais recente do plano envolve veículos elétricos automatizados, contêineres com rodas, vias exclusivas, terminais logísticos e sistemas automatizados de carga e descarga. Relatórios oficiais também mencionam a necessidade de integração com centros de distribuição, refrigeração, triagem automatizada e conexão com outros modos de transporte. O eixo principal conecta as duas regiões econômicas mais importantes, Tóquio e Osaka. O percurso pode utilizar canteiros centrais, acostamentos ou espaços subterrâneos de rodovias existentes, isolando fisicamente o fluxo de carga do tráfego comum. As mercadorias serão colocadas em paletes ou contêineres padronizados e transportadas por equipamentos automatizados até centros logísticos conectados a caminhões, ferrovias, portos e aeroportos. O transporte rodoviário tradicional será concentrado na distribuição local e na entrega final.

A velocidade de transporte varia entre 30 km/h e 80 km/h, com operação considerada 24 horas por dia, espaçamento de 10 metros entre veículos e capacidade distribuída em três faixas. Nesse cenário, a estimativa oficial de capacidade do corredor Tóquio-Osaka é de 216 mil a 576 mil toneladas por dia. Essa capacidade projetada depende de fatores técnicos ainda não determinados em escala real, como tipo de equipamento, padrão de carga, velocidade média, segurança operacional, manutenção e integração com centros de distribuição. O governo japonês vê o projeto como uma infraestrutura em fase de planejamento e teste, não como uma obra já contratada para construção completa.

Em termos de emissões, o Autoflow Road é visto como uma medida para atender à demanda de redução de emissões no transporte de cargas. Relatórios relacionados indicam que o sistema deve se basear em automação, padronização e neutralidade de carbono, integrando-se a ferrovias, hidrovias e tecnologias de baixa emissão. O Ministério dos Transportes estima que o corredor pode preencher de 8% a 22% da lacuna esperada na capacidade logística para o ano fiscal de 2030, substituindo de 21.280 a 56.747 dias de trabalho de motoristas por dia e reduzindo de 2,39 a 6,39 milhões de toneladas de CO₂ por ano, dependendo das condições operacionais. O Fórum Internacional de Transporte (vinculado à OCDE) estima que o transporte de cargas relacionado ao comércio internacional representa mais de 7% das emissões globais de CO₂, cerca de 30% das emissões do setor de transportes. A meta climática nacional do Japão prevê reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 46% até o ano fiscal de 2030 (em relação a 2013), com metas subsequentes de redução de 60% até 2035 e 73% até 2040.

A proposta ainda depende de decisões técnicas, financeiras e regulatórias. Serão necessárias definições sobre rota, localização dos centros de distribuição, modelo de negócios, padrão de carga, regras operacionais, segurança, precificação, forma de reserva e responsabilidade em caso de falhas ou acidentes. O custo continua sendo uma grande incerteza. O jornal The Guardian, citando informações da Associated Press e do Yomiuri Shimbun, reporta que a conexão Tóquio-Osaka pode custar 3,7 trilhões de ienes, principalmente relacionados à construção de túneis, mas o governo japonês ainda não divulgou uma estimativa final oficial para todo o trecho. O próximo passo são testes técnicos em menor escala. Documentos finais do ministério preveem experimentos até 2027 em instalações existentes e trechos em construção da Nova Rodovia Tomei. O cronograma indica uma fase de desenvolvimento de 2028 a meados da década de 2030, com planos de iniciar operações em trechos viáveis até meados da década de 2030. Até 31 de julho de 2025, 104 empresas já haviam aderido ao conselho criado para discutir tecnologias, modelos operacionais, financiamento e demonstrações relacionadas ao Autoflow Road.

O plano aplica a lógica de automação comum em fábricas, portos e centros de distribuição à infraestrutura de transporte, com a diferença na escala — o corredor proposto se estende por centenas de quilômetros, conectando duas regiões metropolitanas. Mesmo que avance, o Autoflow Road não conseguirá substituir completamente a rede atual de caminhões. A distribuição final, o abastecimento de bairros, a coleta em empresas e os serviços fora do corredor ainda dependerão de outros veículos e trabalhadores. O projeto visa aliviar a pressão do transporte de longa distância, demonstrando como um país com população envelhecida pode começar a testar soluções de infraestrutura para manter serviços essenciais em funcionamento. O desafio é transformar o plano de engenharia em um sistema viável para empresas, operadores logísticos e consumidores. Custo, segurança, padronização de cargas e integração com caminhões, trens, portos e aeroportos serão fatores-chave para determinar o alcance real do Autoflow Road.

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