De acordo com pt.wedoany.com-A GB Railfreight (GBRf), em parceria com a Maritime Transport e a DP World, concluiu em 19 de junho de 2026 os testes operacionais de uma locomotiva bimodal Stadler tipo 99 no corredor intermodal London Gateway–Hams Hall. Este teste representa um passo crucial para a entrada em serviço comercial da nova frota em julho de 2026, focando na validação do desempenho real da locomotiva em vias eletrificadas e não eletrificadas. A operadora não divulgou o número total de locomotivas tipo 99 encomendadas.
A Stadler tipo 99 é uma locomotiva bimodal com disposição de eixos Co-Co, capaz de operar sob catenária de corrente alternada de 25 kV e equipada com um motor diesel Stage V para trechos não eletrificados. Desenvolvida com base na plataforma Euro da Stadler, a potência estimada é de 2,5 MW em modo elétrico e 1,8 MW em modo diesel, embora o fabricante ainda não tenha divulgado oficialmente a velocidade máxima e o esforço de tração inicial.
No contexto do crescente mercado europeu de transporte de carga bimodal, a Stadler tipo 99 preenche uma lacuna específica. Anteriormente, a locomotiva tipo 88 oferecia 4 MW de potência elétrica e 700 kW de potência diesel, sendo usada principalmente para manobras terminais; a Euro9000 fornece 9 MW de potência elétrica para redes de 15 kV/25 kV na Europa continental e 1,8 MW de potência diesel, tendo iniciado suas primeiras operações comerciais este mês no eixo de Brenner, na Itália. A potência diesel da tipo 99 para linhas principais é equivalente à da locomotiva tipo 66, mantendo a capacidade de tração elétrica, com sua saída elétrica ajustada especificamente para o sistema de catenária de menor corrente do Reino Unido. Relatórios do setor sugeriram em 2025 que a GBRf poderia encomendar até 30 unidades, mas a operadora nunca confirmou esse número.
Este teste indica que as operadoras de transporte ferroviário de carga do Reino Unido estão migrando de locomotivas bimodais usadas apenas para manobras terminais para locomotivas totalmente bimodais que podem substituir a tração diesel em corredores intermodais críticos. A linha London Gateway–Hams Hall é uma artéria vital para o transporte de contêineres do estuário do Tâmisa para a região de Midlands. Quando a locomotiva utiliza tração elétrica na West Coast Main Line, as emissões de dióxido de carbono por trem podem ser reduzidas em cerca de 30%, alinhando-se com os objetivos da Estratégia de Descarbonização da Tração da Network Rail. A GBRf planeja iniciar oficialmente os serviços comerciais em julho de 2026, após a conclusão dos testes e a obtenção da certificação final da locomotiva. As locomotivas bimodais, ao alternarem para o modo elétrico em linhas eletrificadas, podem reduzir em até 80% os custos de combustível e as emissões de carbono nesses trechos, mantendo a capacidade diesel para vias não eletrificadas. Em comparação com a Euro9000 (com potência elétrica de 9 MW), projetada para a Europa continental, a locomotiva tipo 99 foi customizada para as limitações de bitola e fornecimento de energia do Reino Unido, com potência elétrica estimada em 2,5 MW e equipada com o mesmo motor diesel.
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