De acordo com pt.wedoany.com-O Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico (PNNL) do Departamento de Energia dos EUA firmou parceria com a empresa Refinity, sediada em Orlando, Flórida, visando converter resíduos plásticos mistos em produtos de alto valor, como combustível de aviação sustentável e precursores de lubrificantes. A Refinity obteve licença para um processo patenteado de oligomerização catalítica do PNNL, que resolve o desafio do gerenciamento de impurezas na conversão de resíduos plásticos, permitindo que a empresa transforme embalagens rígidas e flexíveis pós-consumo em produtos químicos, plásticos e combustíveis de grau industrial sem a necessidade de etapas complexas de purificação.
O processo de conversão patenteado da Refinity primeiro decompõe os resíduos plásticos mistos em olefinas leves, moléculas de cadeia curta, como etileno e propileno. Embora essas moléculas possam servir como blocos de construção para inúmeras aplicações industriais, elas apresentam uma desvantagem significativa: as olefinas derivadas de resíduos plásticos mistos contêm altos níveis de impurezas, que são prejudiciais para aplicações industriais como combustíveis e plásticos, exigindo etapas adicionais de separação e purificação, aumentando o custo e a complexidade do processo. A tecnologia licenciada do PNNL oferece uma solução para isso, combinando cadeias curtas de carbono em cadeias mais longas de grau industrial por meio de seu processo de oligomerização catalítica, ao mesmo tempo que lida com o problema das impurezas.
A vasta experiência do PNNL em química e catálise ajudou a adaptar a tecnologia às necessidades específicas da Refinity. O trabalho de oligomerização do laboratório tradicionalmente se concentrava em olefinas leves específicas, mas os pesquisadores modificaram com sucesso o método para lidar com matérias-primas mistas. Mond Guo, engenheiro e gerente de comercialização do PNNL, afirmou que o catalisador recebe a mistura de etileno e propileno da Refinity e a converte em cadeias de carbono puras na faixa de C8-C16, sem a necessidade de extensas etapas de separação e purificação, o que é ideal para a produção de combustíveis e capaz de aceitar uma ampla variedade de misturas de olefinas leves, abrindo uma vasta gama de fontes de matéria-prima.
A Refinity planeja primeiro usar o processo licenciado para converter resíduos plásticos em líquidos na faixa do querosene de aviação, adequados para combustível de aviação sustentável, com o objetivo de demonstrar o processo completo de conversão de resíduos plásticos mistos em olefinas leves e, em seguida, em hidrocarbonetos líquidos na faixa de destilados até o final do ano. Udishnu Sanyal, engenheiro químico do PNNL, observou que a faixa de C8-C16 é ideal para combustíveis, e ambas as partes também planejam colaborar para ajudar a Refinity a alcançar uma distribuição mais estreita, como C14-C18, para produzir precursores de lubrificantes.
O Escritório de Parcerias e Comercialização do PNNL desempenhou um papel fundamental na transferência de tecnologia. Allan Tuan, líder da equipe de parceria integrada, afirmou que a colaboração demonstra a experiência do laboratório em catálise, processamento químico e parceria com a indústria, traduzindo pesquisa básica em tecnologias escaláveis, aumentando a eficiência, expandindo a flexibilidade de matérias-primas e criando produtos de maior valor, ajudando a empresa a acelerar a comercialização. Bill Grieco, CEO da Refinity, disse que combinar a tecnologia de produção de olefinas leves com a capacidade de atualização catalítica do PNNL tem o potencial de produzir hidrocarbonetos cíclicos personalizados, liberando valor adicional de resíduos plásticos e expandindo as opções de matéria-prima para combustíveis e produtos petroquímicos.
O Escritório de Combustíveis Alternativos e Matérias-Primas do Departamento de Energia dos EUA (anteriormente Escritório de Tecnologia de Bioenergia) apoiou o desenvolvimento do processo de oligomerização catalítica do PNNL.
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