De acordo com pt.wedoany.com-Os voos comerciais do Aeroporto Internacional de Western Sydney (WSI Airport) serão inaugurados em outubro deste ano, 80 anos após a primeira discussão sobre a construção de um segundo aeroporto na cidade.
Ao longo de décadas, o governo federal australiano e o governo do estado de Nova Gales do Sul encomendaram vários estudos sobre a necessidade e a localização mais adequada para um novo aeroporto, mas o projeto nunca avançou para a fase de construção. Um estudo de 2012 concluiu que o atual Aeroporto de Sydney (Aeroporto Kingsford Smith) não conseguiria satisfazer a crescente procura de aviação, reacendendo o debate sobre a construção de um novo aeroporto com operações 24 horas por dia. Rachel Newcombe, diretora-adjunta do projeto WSI da Bechtel, afirmou que o aeroporto atual está limitado por restrições de toque de recolher e, por estar localizado no interior, não pode ser expandido, criando um gargalo de capacidade. O estudo alertou que, se a capacidade de aviação de Sydney não fosse aumentada, isso teria impactos negativos na economia local e nacional. Quatro anos depois, o estudo de viabilidade do WSI, publicado pelo Departamento de Infraestrutura e Desenvolvimento Regional do governo australiano, destacou: "A capacidade de aviação limitada pode ter efeitos adversos significativos na economia, incluindo a redução da produtividade e da competitividade empresarial, bem como a diminuição do comércio internacional."
O novo aeroporto facilitará a mobilidade de pessoas e criará empregos diretos e indiretos para a população em rápido crescimento da região oeste de Sydney. Apenas na fase de construção, foram criados 11.650 postos de trabalho equivalentes a tempo inteiro por ano. De acordo com Simon Hickey, CEO do WSI, até à década de 2030, o funcionamento diário do aeroporto exigirá até 8.500 postos de trabalho, e estima-se que, até 2060, contribua com 23,9 mil milhões de dólares australianos (cerca de 12,7 mil milhões de libras esterlinas) para o PIB australiano. O projeto está localizado em Badgerys Creek, a cerca de 50 km do centro de Sydney, e é o primeiro aeroporto internacional greenfield na Austrália em 50 anos. O aeroporto foi construído numa parte de um terreno estatal de 17,8 km², com a restante área reservada para futuras expansões. Este projeto, no valor de 2,82 mil milhões de libras, é financiado pelo governo federal australiano, enquanto o governo do estado de Nova Gales do Sul está a construir simultaneamente novas infraestruturas, incluindo uma linha de metro dedicada, para melhorar a conectividade.
Embora construir um aeroporto num terreno greenfield seja mais simples do que numa área urbana, a dimensão do projeto trouxe vários desafios, incluindo movimentações de terras raras em projetos de infraestrutura e problemas de interface entre vários pacotes de construção. A equipa também teve de lidar com os impactos da pandemia de COVID-19, chuvas recorde e inundações. No final, o projeto foi concluído sete meses antes do prazo e sem exceder o orçamento.
O WSI possui uma pista de 3,7 km de comprimento e 75 m de largura (incluindo ombros), classificada como "Code F", capaz de receber sem restrições os maiores e mais pesados aviões comerciais do mundo. Christian Byrne, diretor de projeto da joint venture CPB Contractors e Acciona, explicou: "É uma combinação de pavimento rígido e flexível. Há cerca de 250 metros de betão em cada extremidade, e a parte principal é de pavimento flexível." As especificações do tipo de pavimento basearam-se em requisitos de desempenho. Nas extremidades da pista e nas áreas adjacentes das vias de circulação, a camada de betão tem 440 mm de espessura, com uma resistência à flexão de 5,2 MPa, superior aos 4,8 MPa de outros projetos aeroportuários australianos. A camada de betão assenta numa base estabilizada com cimento de 150 mm, por baixo da qual existe arenito até 2 m de profundidade. O pavimento flexível inclui uma camada de betão betuminoso de 125 mm e 505 mm de brita fina (rocha ígnea de alta resistência - basalto) como base. O aeroporto também possui vias de circulação de ligação, quatro saídas rápidas, uma via de circunvalação e estradas do lado ar.
O terminal, construído pela Multiplex, tem uma área bruta de aproximadamente 96.000 m² e capacidade para 10 milhões de passageiros. O design conceptual foi realizado pela Zaha Hadid Architects e pela Cox Architecture, enquanto o design dos desenhos de conclusão ficou a cargo da Woods Bagot. O terminal prioriza a eficiência energética, utilizando iluminação e ventilação naturais, sombreamento, vidro de alto desempenho e um telhado que gera eletricidade e recolhe água da chuva. O local tem potencial para albergar quatro terminais e uma segunda pista, com capacidade para mais de 80 milhões de passageiros por ano, prevendo-se que se torne a maior porta de entrada internacional da Austrália até 2063.
O governo federal australiano criou a empresa WSA Co para entregar o projeto. Em 2018, a Bechtel foi nomeada parceira de entrega, apoiando a aquisição e gestão dos empreiteiros principais. A joint venture BMD Constructions e Seymour Whyte foi responsável pelo pacote de construção do lado terra, incluindo estradas internas, pontes, parques de estacionamento, utilidades, ligações ao metro de Sydney e à autoestrada M12, bem como edifícios de operações aeroportuárias. A joint venture CPB Contractors e Acciona concluiu o pacote de construção do lado ar, incluindo a construção da pista de 3,7 km. Antes disso, a mesma joint venture realizou o pacote de movimentação de terras em grande escala, mobilizando mais de 26 milhões de metros cúbicos de terra, o maior projeto de movimentação de terras fora do setor mineiro na Austrália.
Durante a construção, a equipa utilizou escavadoras de até 300 toneladas, camiões basculantes de 150 toneladas e grandes motoniveladoras para operações de escavação e aterro. As condições geológicas eram variadas, incluindo arenito de alta resistência, arenito de resistência média, xisto Bringelly e basalto, mas não representaram obstáculos significativos. Quase todos os materiais escavados no local (exceto os contaminados) foram reutilizados na construção de diques e em camadas de melhoria do subleito para a pista, vias de circulação e estradas internas. Mais de 5,5 milhões de toneladas de arenito provenientes de projetos de túneis em Sydney também foram transportadas para o local para utilização. Nos equipamentos de construção, foram instaladas tecnologias de medição remota e verificação de conformidade, permitindo que os operadores recebessem informações sobre áreas com compactação insuficiente, poupando um tempo significativo em comparação com métodos tradicionais. A equipa concebeu um sistema de transporte circular para camiões pesados, com sinais de orientação coloridos, e uma via separada para veículos ligeiros ao lado.
A conclusão do projeto sete meses antes do prazo deveu-se a vários fatores. Byrne salientou que, numa via de circulação de 1,5 km, a equipa utilizou pavimento de betão colocado com cofragem deslizante em vez de cofragem fixa, um método já utilizado há décadas no Reino Unido e nos EUA, mas inédito na Austrália. A experiência da Bechtel em colocação com cofragem deslizante também ajudou a obter a aprovação do cliente. Newcombe acredita que a antecipação do projeto sem exceder o orçamento se deveu a uma definição adequada na fase inicial. "Passámos dois anos e meio na fase de definição, garantindo uma base sólida para o âmbito, custos e cronograma. Também simplificámos o processo de tomada de decisão, reduzindo retrabalho e alterações", disse ela. "Ao lidar com a estrutura dos contratos e as interfaces entre eles, reduzimos os riscos." Byrne também enfatizou a importância da gestão de interfaces, incluindo a elaboração de documentos de controlo de interfaces, reuniões semanais de interface e uma atitude colaborativa entre os vários empreiteiros. O projeto acumulou mais de 21 milhões de horas de trabalho, registou 34 lesões reportáveis, sem acidentes graves, e realizou mais de 42.000 atividades proativas de segurança.
