De acordo com pt.wedoany.com-A Secretaria de Assuntos Nucleares da Argentina e o governo da província de Mendoza realizaram recentemente uma visita de campo ao complexo de urânio Sierra Pintada, indicando que ele não será mais visto apenas como um local de remediação ambiental, mas sim reposicionado como um ativo estratégico na cadeia de valor nuclear argentina. O secretário de Assuntos Nucleares, Federico Ramos Napoli, propôs durante esta visita que o estabelecimento de uma licença social para a mineração de urânio foi priorizado, sendo esta a primeira vez que o governo nacional coloca tão explicitamente a licença social como pré-condição para reiniciar a indústria.
O complexo Sierra Pintada produziu cerca de 1.600 toneladas de urânio entre 1975 e 1997, aproximadamente 20% dos recursos totais estimados do depósito, que continua sendo o maior depósito de urânio conhecido na Argentina. O complexo atualmente mantém uma usina de processamento de urânio reformada, as piscinas nº 4 e nº 5 já construídas, uma piscina de equilíbrio, a instalação de disposição final DN 8-9, infraestrutura de tratamento de lodo e efluentes, uma usina de tratamento de rádio e arsênio em construção, e um duto de água de 2,6 km. O local possui uma licença de paralisação de longo prazo emitida pela Autoridade Reguladora Nuclear (ARN), permitindo manter as condições operacionais enquanto cumpre os compromissos ambientais. O plano de remediação atual concentra-se no tratamento da água da pedreira, reduzindo gradualmente as concentrações de urânio, rádio e arsênio por meio de um sistema, com disposição final em instalações revestidas com membrana dupla de HDPE e sistema de detecção de vazamentos.
O desenvolvimento de urânio no setor privado também está avançando: a Blue Sky Uranium continua a desenvolver o depósito Ivana do projeto Amarillo Grande, na província de Río Negro, que já concluiu uma avaliação econômica preliminar; a Jaguar Uranium está realizando novas atividades de exploração em Mendoza e Chubut. Com o avanço das empresas privadas, Sierra Pintada torna-se a iniciativa mais concreta em nível nacional, com histórico de produção, infraestrutura instalada, licenças regulatórias e um plano de remediação ativo.
Ramos Napoli acrescentou que o retorno à produção poderia acelerar significativamente a remediação dos passivos ambientais existentes, alterando a lógica histórica de que a remediação significava o fim do projeto. Ele afirmou que a Argentina possui 76 anos de história de desenvolvimento nuclear, com capacidade técnica para produzir dióxido de urânio e hexafluoreto de urânio, e que, à medida que a energia nuclear recupera importância devido às preocupações com segurança energética e ao crescimento da demanda global, isso servirá como uma vantagem competitiva para integrar a cadeia de suprimentos internacional.
A ministra da província de Mendoza, Jimena Latorre, enfatizou a continuidade técnica e ambiental do processo de remediação, afirmando que os trabalhos de remediação continuam avançando e que a coordenação entre o governo provincial e o governo nacional reavivou o ímpeto dos compromissos estabelecidos na Declaração de Impacto Ambiental (DIA) aprovada em 2019. Ela indicou que a paralisação da produção foi impulsionada por fatores econômicos, e que o atual preço do urânio, a demanda internacional e a segurança energética estão novamente na vanguarda do debate global, e essa mudança de contexto está reposicionando Sierra Pintada.
