De acordo com pt.wedoany.com-O projeto Anillo Aqua Loa (Proyecto Anillo Aqua Loa), lançado pela Universidade Católica do Norte (Universidad Católica del Norte, UCN), conta com financiamento da Agência Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento do Chile (Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID) e visa enfrentar a crise hídrica sob uma perspectiva integrada e inovadora, transformando a gestão da bacia do rio Loa (río Loa), o mais longo do Chile.
Executado na região de Antofagasta (región de Antofagasta), o projeto conta com cerca de 660 milhões de pesos, distribuídos em três anos. O projeto integra métodos de prospecção geológica e geofísica, análise estrutural, sensoriamento remoto, rastreamento isotópico e hidrogeoquímica, combinados com um sistema piloto de fitorremediação adaptado ao ambiente do deserto de Atacama (desierto de Atacama).
O líder do projeto, o acadêmico Dr. Christian Herrera Lameli, destaca que a iniciativa oferece uma perspectiva profissional para enfrentar a crise hídrica a partir dos recursos estratégicos da região. O hidrogeólogo, diretor do Centro de Pesquisa Tecnológica em Água e Sustentabilidade no Deserto da UCN (Centro de Investigación Tecnológica de Agua y Sustentabilidad en el Desierto, Ceitsaza), aponta que historicamente a bacia do Loa sofreu exploração intensa devido a atividades agrícolas, mineradoras, industriais e de abastecimento de água potável, afetando o fluxo natural, a vazão e a qualidade da água do rio.
Os objetivos específicos do projeto incluem: avaliar novas fontes de água subterrânea para agricultura sustentável; melhorar a qualidade da água superficial dos aquíferos por meio de fitorremediação; estudar o fluxo de água e suas origens; e realizar modelagem de aquíferos para determinar a quantidade de água extraível.
O co-líder do projeto, Dr. Javier Urrutia, pesquisador do Ceitsaza, enfatiza que a bacia do Loa é o principal recurso hídrico da região, sustentando a agricultura, áreas urbanas, mineração e ecossistemas de alto valor ambiental. O plano visa criar conhecimento aplicado por meio de soluções baseadas na natureza, identificar novas fontes de água subterrânea, avaliar sua adequação agrícola e restaurar trechos críticos do rio.
A fitorremediação com plantas nativas é uma alternativa promissora para tratar corpos d'água contaminados. Esse método utiliza plantas e seus microrganismos rizosféricos para degradar, fixar ou remover poluentes do ambiente por meio de processos naturais, restaurando solos degradados, sendo uma solução eficaz, de baixo custo e adaptada às condições desérticas.
O projeto conta com a colaboração de instituições como a Universidade das Américas (Universidad de las Américas, UDLA), a Universidade Rutgers (Rutgers University), dos Estados Unidos, o Conselho Superior de Pesquisa Científica da Espanha (Consejo Superior de Investigación Científica, CSIC) e o Instituto Geológico e Mineiro da Espanha (Instituto Geológico y Minero de España, IGME), visando fortalecer a capacidade regional de pesquisa em hidrogeologia em zonas hiperáridas.
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