Airbus recebe contrato da ESA para satélite de vento Aeolus-2

De acordo com pt.wedoany.com-A Airbus Defence and Space assinou um contrato inicial com a Agência Espacial Europeia (ESA) para a conceção e construção do satélite de medição de vento Aeolus-2, no centro tecnológico ECSAT da ESA em Harwell, Reino Unido.

O Aeolus-2 sucederá ao primeiro satélite Aeolus, também construído pela Airbus e lançado em 2018. O primeiro Aeolus forneceu perfis verticais de vento de alta resolução a partir do espaço, melhorando a precisão das previsões numéricas do tempo em 4% e aperfeiçoando significativamente a exatidão dos modelos globais de previsão meteorológica. O primeiro satélite Aeolus operou em órbita até 2023, e os seus dados aumentaram o conhecimento sobre a propagação de furacões e cinzas vulcânicas em altitudes elevadas, melhorando simultaneamente a disponibilidade de dados nas regiões polares e equatoriais, reduzindo o erro médio entre previsões e observações em mais de 4%.

Simonetta Cheli, Diretora dos Programas de Observação da Terra da ESA, afirmou que a missão Aeolus superou as expetativas, demonstrando o impacto transformador da observação do vento a partir do espaço nas previsões meteorológicas. Cheli considera que o Aeolus-2 é um passo natural na evolução de uma investigação pioneira para um serviço operacional, beneficiando cidadãos e empresas a nível global. A aprovação do projeto marca um marco importante para a Europa manter a sua posição de liderança na observação atmosférica e inovação meteorológica.

Liz Lloyd, Ministra do Espaço do Reino Unido, salientou que o Reino Unido tem estado na vanguarda da previsão meteorológica por satélite desde a missão inicial Aeolus, e que a Airbus Defence and Space do Reino Unido voltará a desempenhar um papel de liderança neste novo capítulo. Lloyd afirmou que a participação do Reino Unido no Aeolus-2 é possível graças ao investimento contínuo do país na ESA e na Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), garantindo que a experiência técnica e a indústria britânicas permanecem no centro da ciência espacial de ponta. Lloyd acredita que o Aeolus-2 trará ao Reino Unido previsões meteorológicas mais precisas e oportunidades de emprego altamente qualificadas decorrentes da participação em projetos europeus de ciência espacial.

Kata Escott, Diretora-Geral da Airbus Defence and Space no Reino Unido, afirmou que o Aeolus-2 não é apenas uma missão científica, mas também um investimento no talento britânico. O projeto permitirá que a equipa do Reino Unido aplique a sua experiência para melhorar a monitorização meteorológica e manter a liderança na observação da Terra e na ciência a nível global.

O Aeolus-2 será equipado com outro lidar Doppler de medição de vento, utilizando um laser ultravioleta, que varrerá desde o solo até uma altitude de 30 quilómetros, realizando medições a cada 0,01 segundos e cobrindo todo o globo a cada sete dias. Ao contrário do primeiro satélite, o Aeolus-2 incluirá um detetor adicional para medir aerossóis na atmosfera. A luz emitida pelo laser do satélite Aeolus é refletida ao encontrar partículas minúsculas como poeira, cristais de gelo e gotículas de água. A luz retroespalhada recolhida pelo telescópio revela a velocidade e direção do vento com base no desvio Doppler das partículas.

Desenvolvido pela ESA em colaboração com a Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), o Aeolus-2 beneficiará os principais centros meteorológicos, como o Met Office do Reino Unido e o Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo (ECMWF). O satélite está projetado para operar numa órbita de 450 quilómetros, realizando 15 voltas à Terra por dia, e transmitirá dados aos utilizadores no prazo de 120 minutos após a medição mais antiga de cada órbita, com uma vida útil prevista de 5,5 anos.