Equipa da Sociedade Química Americana desenvolve "plástico vivo" que se decompõe em 6 dias

De acordo com pt.wedoany.com-No dia 16 de julho, hora local, uma equipa de investigação da Sociedade Química Americana (ACS) desenvolveu um "plástico vivo" (living plastic) que se decompõe automaticamente sob condições específicas, utilizando a bactéria Bacillus subtilis, oferecendo um novo caminho para o tratamento de resíduos plásticos tradicionais.

Garrafas e sacos plásticos tradicionais podem permanecer no ambiente natural por décadas a séculos, e os microplásticos gerados pela sua decomposição podem entrar no corpo humano através da água. Este estudo incorpora esporos dormentes de Bacillus subtilis no interior do plástico e projeta um mecanismo de trabalho onde duas enzimas de decomposição são ativadas sequencialmente. Quando as condições específicas são satisfeitas, os esporos microbianos são ativados, e o plástico é completamente decomposto em monómeros básicos, sem gerar microplásticos durante o processo.

A equipa de investigação aplicou esta tecnologia ao plástico biodegradável policaprolactona (PCL), um material frequentemente utilizado em impressão 3D e suturas médicas. As experiências mostraram que o material, estável à temperatura ambiente, se decompõe completamente em 6 dias após a injeção de uma solução nutritiva a 50 graus Celsius, que ativa os esporos. A equipa também utilizou este material para fabricar elétrodos vestíveis para medições de eletrocardiograma; os elétrodos funcionaram normalmente e, após o processo de ativação, desapareceram completamente em duas semanas.

O professor Zhu Aojun Dai (som), que liderou o estudo, afirmou que, embora os plásticos atuais possam durar centenas de anos, muitos produtos, como materiais de embalagem, têm um tempo de uso extremamente curto. A investigação visa oferecer um novo método que permita projetar simultaneamente durabilidade e função de decomposição. Os resultados foram publicados na revista académica internacional ACS Applied Polymer Materials. A equipa planeia, como próximo passo, desenvolver tecnologia que ative microrganismos também na água, para resolver o problema dos plásticos oceânicos, e explorar a aplicação desta tecnologia noutros produtos plásticos, como materiais de embalagem descartáveis.