De acordo com pt.wedoany.com-Duas empresas japonesas anunciaram uma parceria para fabricar e comercializar o FLiBe — um sal fundido essencial para reatores de fusão — com o objetivo de acelerar a concretização de usinas comerciais de fusão.
A NGK Corporation, fabricante de cerâmica sediada em Nagoia, e a Kyoto Fusioneering (KF), empresa de tecnologia de fusão de Tóquio, assinaram um acordo em 16 de julho. As duas empresas colaborarão na produção, purificação e teste do FLiBe — um sal fundido composto por fluoreto de lítio (LiF) e fluoreto de berílio (BeF₂). Este sal fundido pode ser utilizado tanto como refrigerante para reatores nucleares quanto como solvente para materiais conversíveis ou físseis. As empresas também construirão o sistema de circulação necessário para o uso deste sal fundido em reatores de fusão comerciais.
O acordo visa apoiar a cadeia de suprimentos necessária para a geração de energia por fusão comercial. "Na Kyoto Fusioneering, estamos comprometidos em estabelecer as tecnologias fundamentais necessárias para colocar a energia de fusão em uso prático o mais rápido possível", afirmou Kiyoshi Seko, presidente e diretor de operações da Kyoto Fusioneering.
O FLiBe, utilizado pela primeira vez na década de 1960 no Oak Ridge National Laboratory (ORNL), no Tennessee, é um refrigerante e solvente de combustível especializado em sal fundido. É altamente valorizado em reatores nucleares avançados devido à sua alta segurança, grande capacidade térmica e capacidade de operar em baixa pressão. Este sal fundido pode executar múltiplas funções críticas simultaneamente: além de transferir calor para fora do reator, pode produzir trítio — um combustível essencial para sustentar a reação de fusão —, tornando-o ideal para futuros reatores de fusão.
No entanto, a comercialização do FLiBe enfrenta algumas limitações técnicas. Sua composição contém berílio, um material relativamente raro que exige medidas especiais de segurança, métodos de purificação e controle de qualidade durante todo o processo de produção e uso.
Para isso, as duas empresas integram suas respectivas especialidades. A NGK tornou-se, em 1958, a primeira fabricante do Japão a industrializar o bronze de berílio, e desde então tem se concentrado no processamento, purificação, análise e manuseio seguro do berílio. A Kyoto Fusioneering oferece suporte de engenharia para fusão, incluindo sistemas de aquecimento de plasma, análise termo-hidráulica, tecnologias de produção e recuperação de trítio, além de projeto geral de reatores.
Como parte do acordo, a KF liderará a engenharia, aquisição e construção de uma instalação de produção e purificação de FLiBe, que será instalada na fábrica de berílio existente da NGK. A NGK será responsável pela operação da instalação e pela gestão de segurança. As duas parceiras também visam produzir FLiBe de grau de fusão para reduzir a corrosão e a ativação de materiais durante a operação de longo prazo do reator. O material final será avaliado através do circuito de pesquisa avançada de FLiBe do Japão (FLiBe Research Japan Advanced, FREJA) da KF, uma plataforma de testes que pode verificar se o FLiBe atende aos rigorosos requisitos de qualidade e desempenho para aplicações de fusão.
Takeshi Otsu, vice-presidente e diretor de desenvolvimento de negócios da NGK, afirmou que as duas empresas combinarão suas vantagens no manuseio de berílio e na tecnologia de FLiBe para apoiar o desenvolvimento da energia de fusão comercial. O acordo também apoia a estratégia de neutralidade de carbono da NGK para 2050. "Continuaremos a avançar no desenvolvimento tecnológico, promovendo a aplicação social das tecnologias relacionadas ao FLiBe e contribuindo para a realização da energia de fusão", concluiu Otsu em comunicado à imprensa.
