A BHP firmou acordos de chartagem de cinco anos com a COSCO Shipping Bulk para duas novas carretas-açúcar Newcastlemax movidas a amônia. Cada navio terá uma capacidade de peso morto de 210.000 toneladas e está previsto para ser entregue a partir de 2028. As embarcações serão usadas principalmente para transportar minério de ferro da Austrália Ocidental para destinos no Nordeste da Ásia.

A colaboração visa impulsionar o desenvolvimento da amônia como um combustível marinho alternativo e contribuir para a redução das emissões no setor marítimo. A decisão de adotar a tecnologia de combustível duplo com amônia reflete uma mudança mais ampla da indústria em direção a fontes de energia mais limpas para as operações de navegação em grande escala.

Emma Roberts, vice-presidente da BHP para excelência marítima e cadeia de suprimentos, declarou: "Acreditamos que esse investimento ajudará a criar um impulso na tecnologia, fortalecerá a demanda pela amônia como combustível marinho e apoiará a redução das emissões de gases de efeito estufa na cadeia de valor marítima. Como um dos maiores fretadores de carga seca do mundo, a BHP vê isso como uma oportunidade de ajudar a estabelecer um caminho para que a amônia se torne um combustível marinho para uma indústria globalmente importante, onde as emissões podem ser difíceis de reduzir."

O acordo com a COSCO Shipping Bulk faz parte da estratégia contínua da BHP de apoiar as inovações que melhoram o desempenho ambiental no transporte marítimo global. A empresa já explorou tecnologias de baixa emissão e o uso de combustíveis alternativos em operações de chartagem para se alinhar com objetivos de sustentabilidade mais amplos.

Ji Lin, vice-presidente da COSCO Shipping, também destacou a importância do projeto: "A amônia é um dos combustíveis marinhos mais promissores com potencial de carbono zero. Essas embarcações estarão na vanguarda do avanço tecnológico e ambiental – não apenas para a COSCO Shipping e a BHP, mas também para o setor mais amplo de carga seca. Elas representam um compromisso firme em apoio ao clima global e ao objetivo chinês de duplo carbono."

A amônia está chamando a atenção como um combustível marinho viável com carbono zero, especialmente para o transporte marítimo internacional em grande escala. Embora ainda existam desafios em termos de armazenamento, segurança e infraestrutura de suprimento, projetos-piloto e parcerias como esta são considerados fundamentais para acelerar sua adoção comercial.

As novas embarcações serão algumas das primeiras de seu tipo na frota global de transporte de carga seca, incorporando sistemas de propulsão avançados que permitem reduções significativas de emissões em comparação com os navios movidos por combustíveis fósseis tradicionais.

Por meio dessa parceria, ambas as empresas pretendem promover a inovação no transporte marítimo, ao mesmo tempo em que contribuem para os esforços globais de descarbonização da indústria. As chartagens de longo prazo também refletem uma tendência crescente na qual os principais produtores de commodities e as empresas de navegação trabalham juntos para atingir os objetivos ambientais por meio de investimentos em tecnologias avançadas de navios.