O Porto de Auckland, na Nova Zelândia, está avançando nos esforços para concluir o desenvolvimento de uma solução de limpeza de bioincrustação no porto, visando atingir áreas de nicho das embarcações. Autoridades portuárias afirmaram que a tecnologia deverá proporcionar às companhias de navegação e operadores de cruzeiros "confiança adicional" para operar em águas neozelandesas, ao mesmo tempo em que apoia a biossegurança e preserva o meio ambiente marinho.

A inovação deverá desempenhar um papel importante nas operações marítimas, visto que embarcações com áreas problemáticas tradicionalmente necessitam de limpeza em alto-mar, longe das instalações portuárias. A nova abordagem para limpeza pontual ou de nicho, exigida pelos reguladores nacionais, é resultado da colaboração entre o Porto de Auckland e a New Zealand Diving and Salvage Limited (NZDS).

De acordo com as divulgações, uma vez aprovado, o protótipo será implantado durante a próxima temporada de verão, antes que as atividades de cruzeiros atinjam níveis máximos. Embora os detalhes técnicos permaneçam confidenciais, a solução final já foi totalmente projetada e aprovada como um tratamento de biossegurança. Paralelamente, o porto e a NZDS continuarão a interagir com parceiros para garantir a aprovação regulatória para uma versão comercial do dispositivo.

Comentando sobre o desenvolvimento, Chris Mills, Gerente Geral de Marinha, Multicarga e Cruzeiros do Porto de Auckland, afirmou: “O protótipo representou um serviço adicional para as partes interessadas no setor marítimo nos raros casos em que há necessidade de limpeza localizada”. Ele acrescentou que o serviço visa atender a todos os requisitos estabelecidos pelos órgãos reguladores para o gerenciamento de bioincrustação.

A bioincrustação, definida como o acúmulo de microrganismos, algas, plantas e animais nas superfícies submersas de navios, é amplamente reconhecida como um fator que afeta a eficiência de combustível e as emissões. Com a indústria marítima trabalhando em direção a metas de zero emissão líquida, o combate à bioincrustação é visto como um desafio crítico.

Pesquisas destacam a importância da limpeza em tempo hábil. Um estudo de junho de 2023 da Jotun, fabricante norueguesa de revestimentos marítimos, constatou que quase dois terços (59%) do setor de transporte marítimo subestimam os efeitos ecológicos da bioincrustação, e cerca de um em cada quatro entrevistados admitiu ter conhecimento limitado sobre o problema. O relatório sugeriu que cascos limpos poderiam reduzir as emissões de dióxido de carbono em até 20% e reduzir os custos com combustível em 19%.

Outras descobertas foram destacadas em um estudo realizado em janeiro de 2025 por pesquisadores do KTH Royal Institute of Technology, na Suécia. O relatório enfatizou a importância dos cronogramas de limpeza, observando que a incrustação de lodo por si só pode aumentar o atrito do fluido no mar e aumentar a demanda de potência do eixo em até 18%. De acordo com o pesquisador Cornelius Wittig, mesmo um biofilme fino pode aumentar o consumo de combustível de uma embarcação em até 80% se não for detectado e tratado prontamente.

Ao desenvolver esta solução de limpeza no porto, o Porto de Auckland e a NZDS visam fornecer aos participantes do setor de transporte marítimo e de cruzeiros um serviço prático para cumprir as obrigações de biossegurança, melhorar a eficiência e contribuir para a redução de emissões.