Em 2 de janeiro, o Serviço Nacional de Saúde (NHS), o sistema público de saúde do Reino Unido, divulgou um comunicado informando que, a partir daquele dia, a Inglaterra passaria a substituir a vacina tríplice viral (contra sarampo, caxumba e rubéola) pela vacina quádrupla combinada contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela, incorporando formalmente a nova vacina ao programa de vacinação de rotina para crianças.

O comunicado afirmou que, a partir do dia 2, os consultórios gerais começariam a implementar um esquema de duas doses, oferecendo a vacina combinada contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela para crianças aos 12 e aos 18 meses de idade, adicionando a proteção contra a varicela à já existente contra sarampo, caxumba e rubéola.

O Secretário de Estado da Saúde e Assistência Social do Reino Unido, Wes Streeting, declarou naquele dia que esta é a primeira vez que o NHS incorpora a vacinação contra varicela ao programa de imunização infantil de rotina, representando um marco histórico.

A varicela é uma doença comum e altamente contagiosa na infância. Embora geralmente apresente sintomas leves, também pode levar a complicações graves, como infecções torácicas e convulsões, exigindo hospitalização. Estudos indicam que a ampliação desta vacina, que previne a varicela, poderá economizar cerca de 15 milhões de libras esterlinas por ano em custos de tratamento para o NHS.