A Deutsche Bahn planeja investir mais de 23 bilhões de euros na modernização da rede ferroviária em 2026. Este é um investimento recorde. Philipp Nagl, CEO da DB InfraGo, a empresa responsável pela infraestrutura, declarou: "Mais da metade dos fundos será destinada à renovação da rede existente. O restante será usado para digitalização, novas construções e expansões, projetos de pequeno e médio porte, modernização de estações e alguns outros projetos menores."

Apenas em 2025, a Deutsche Bahn já investiu cerca de 19 bilhões de euros na modernização de sua infraestrutura ferroviária, considerada antiga e sobrecarregada. Milhares de desvios e centenas de quilômetros de linhas aéreas, além de quase 2.300 km de trilhos, foram renovados. Além disso, 60 novas cabines de sinalização foram colocadas em operação, com exceção de uma em Colônia, cuja comissionamento falhou.

Os principais projetos de construção dos últimos anos incluem a renovação completa da linha ferroviária entre Hamburgo e Berlim, melhorias na conexão de transporte entre o Aeroporto de Berlim-Brandemburgo e o centro de Berlim, e a reconstrução da linha ferroviária do Vale do Ahr, na Renânia-Palatinado, danificada pelas inundações de 2021.

"Se continuarmos a investir na rede existente no nível atual, a rede ferroviária poderá melhorar continuamente", afirmou Nagl. Em 2025, havia cerca de 26.000 canteiros de obras ferroviárias; espera-se que esse número aumente para 28.000 em 2026. A InfraGo da Deutsche Bahn também relatou que, em 2024, cerca de 950 de suas 5.700 estações foram modernizadas.

Apesar dos grandes investimentos atuais, os passageiros ainda enfrentam diariamente as condições precárias da rede ferroviária alemã. A pontualidade das viagens de longa distância está em seu nível mais baixo da história. Numerosos canteiros de obras continuam a atrapalhar as operações dos trens, e interrupções inesperadas são frequentes.

"Por exemplo, os antigos sistemas de intertravamento de relés, que nunca foram operados por tanto tempo sob carga tão alta", disse Philipp Nagl. "Esses equipamentos foram projetados para uma vida útil de 40 anos, mas alguns estão em uso há até 70 anos." No final, cada componente atinge seu limite de vida útil, especialmente quando esses sistemas suportam um volume de tráfego cada vez maior.

Por meio de uma modernização abrangente, o governo federal e a Deutsche Bahn planejam renovar completamente pelo menos as linhas ferroviárias mais movimentadas da Alemanha até cerca de 2035. A Riedbahn, entre Frankfurt e Mannheim, é a primeira linha a ser reformada, com obras iniciadas em 2024. No entanto, mesmo assim, a empresa ferroviária ainda não atingiu totalmente seus objetivos na redução de interrupções nas operações dos trens. Nagl afirmou que, desde a reabertura da linha, as interrupções nas operações diminuíram em média mais de 60%. Embora o objetivo seja uma redução de 80%, ele permanece confiante de que isso será alcançado.

Outro problema enfrentado pela rede ferroviária é a digitalização do sistema de controle e segurança de trens (ETCS). Atualmente, o sistema só está em operação em seções do sul. Isso também está relacionado ao fato de que os trens ainda não estão amplamente equipados com a nova tecnologia ETCS. Durante a grande reforma atualmente em andamento no trecho entre Hamburgo e Berlim, a Deutsche Bahn ainda não instalou o sistema ETCS na maior parte da linha.

No geral, atualmente apenas algumas linhas da rede ferroviária estão equipadas com o sistema ETCS. Segundo a Deutsche Bahn, a extensão total do sistema ETCS é de 683 km, dos quais 157 km foram adicionados em 2025.