WASHINGTON, D.C. — O frete ferroviário americano mostra sinais de recuperação no início de 2026, com dados de principais associações do setor indicando crescimento no volume. A Associação Intermodal da América do Norte (IANA) confirmou uma recuperação no volume intermodal em fevereiro, enquanto a Associação Ferroviária Americana (AAR) relatou crescimento anual no tráfego de vagões completos e intermodal na semana encerrada em 14 de março. A previsão de vendas no varejo para 2026, divulgada pela Federação Nacional do Varejo (NRF), também apoia essa tendência, sugerindo demanda contínua por transporte de mercadorias.

A recuperação do mercado baseia-se em vários pontos de dados. O relatório de fevereiro da IANA mostrou crescimento anual no volume de frete e nos gastos relacionados, e os dados semanais da AAR fornecem confirmação quase em tempo real das tendências. Fatores geopolíticos, como conflitos na região do Oriente Médio, podem afetar a capacidade de transporte rodoviário, levando os embarcadores a migrarem para o transporte intermodal, aumentando sua participação de mercado.

A perspectiva positiva para o setor de frete contrasta com os desafios financeiros enfrentados pelas ferrovias de passageiros nos EUA. Por exemplo, a Sound Transit de Seattle explorou opções de expansão do metrô leve em 2025 devido a uma escassez de fundos. Essa diferença reflete as pressões econômicas em diferentes partes do setor ferroviário.

A atual recuperação do frete e as pressões geopolíticas reforçam o valor estratégico do transporte intermodal. Os embarcadores dependem das ferrovias para mitigar as limitações de capacidade do transporte rodoviário e os riscos dos preços dos combustíveis. A previsão otimista de varejo da NRF fornece uma base de demanda para o crescimento do frete ferroviário, sugerindo que a recuperação pode continuar em 2026.