De acordo com pt.wedoany.com-A startup eyeo, incubada pelo centro de microeletrônica belga imec, promete redefinir o campo dos sensores de imagem com sua tecnologia de separação de cores baseada em guias de onda. A tecnologia substitui os filtros Bayer tradicionais, supostamente capturando mais de 3 vezes mais luz e superando a barreira de pixels sub-0,5 micrômetros, com aplicações que vão desde smartphones, óculos AR/VR, visão de máquina até diagnósticos médicos.
Jeroen Hoet, CEO da eyeo, disse ao EE Times Europe que a tecnologia guia os fótons diretamente para o local alvo, em vez de filtrá-los, não sendo uma melhoria de sistemas antigos, mas sim uma redefinição da frente de captura de imagem. O método oferece múltiplas vantagens: mantém a fidelidade de cor nativa em condições de baixa luminosidade, reduz a área ocupada pelo sensor e melhora a eficiência energética, sendo totalmente compatível com o processo CMOS. Hoet destacou que a tecnologia utiliza materiais CMOS padrão, como nitreto de silício e óxidos, sem necessidade de ferramentas especiais, facilitando a escalabilidade.
O imec forneceu apoio crucial desde o início da eyeo. Hoet afirmou que, desde a conceção, prototipagem até a validação inicial, tudo foi realizado dentro do ecossistema do imec, permitindo iterações rápidas e o uso da mesma infraestrutura dos principais fabricantes globais de chips para confirmar o desempenho. Olivier Rousseau, diretor de capital de risco do imec, enfatizou que o investimento em tecnologia profunda do imec não apoia apenas a pesquisa interna, mas também colabora com startups externas, especialmente quando sua propriedade intelectual pode melhorar significativamente a proposta de valor do parceiro.
Segundo Rousseau, desde 2018, o imec avaliou mais de 500 propostas de capital de risco, desmembrou 35 empresas e apoiou 15 empresas externas, das quais PsiQuantum e Celestial AI já se tornaram unicórnios. O imec não só fornece uma infraestrutura de sala limpa avaliada em 4 mil milhões de euros e uma equipa profissional de mais de 6.000 pessoas, mas também ajuda startups a fazer a transição do laboratório para a fábrica, colmatando o fosso entre a produção em escala piloto e os compromissos dos clientes.
Rousseau admitiu francamente que, na Europa, a lacuna entre a preparação da pesquisa e a escala do mercado ainda é grave. Ele afirmou que a Europa possui excelente ciência e infraestrutura, mas para criar campeões globais, são necessárias ambições empresariais mais ousadas e canais de capital de crescimento mais fortes. A eyeo já estabeleceu parcerias com fundições e fabricantes líderes de sensores de imagem, com previsão de lançar os primeiros kits de avaliação em 2026. Sua estrutura fotónica foi validada pelo imec e pela Universidade de Ghent, com resultados reconhecidos no IEDM 2023.
Do ponto de vista comercial, a tecnologia da eyeo está alinhada com as tendências do setor. De acordo com um relatório de 2024 da Deloitte, a qualidade da câmara continua a ser o principal fator que impulsiona a compra de smartphones, mas as soluções tradicionais de sensores grandes e múltiplas lentes estão a aproximar-se dos limites em termos de tamanho, custo e eficiência energética. Hoet afirmou que, ao capturar mais luz, é possível obter um formato mais pequeno, reduzir a complexidade das lentes e o custo geral do módulo da câmara, tornando a imagem mais barata, mais leve e mais escalável.
O roteiro da eyeo abrange vários mercados, tendo já obtido atenção inicial nas áreas de AR/VR, inspeção industrial e segurança. O setor automóvel também é um mercado-alvo; Hoet acredita que, na condução autónoma, uma maior sensibilidade ajuda a uma melhor deteção de características, podendo reduzir acidentes. Atualmente, a eyeo é descrita como uma empresa de sensores sem fábrica, mas está aberta a modelos de negócio. Hoet afirmou que tanto a licenciamento como a abordagem de plataforma estão a ser considerados. O modelo de desenvolvimento da eyeo demonstra uma estratégia de concorrência europeia em tecnologia profunda, que requer uma colaboração profunda entre instituições de pesquisa, investidores orientados por missão e startups com ambições científicas e comerciais. Hoet salientou que angariar 15 milhões de euros na fase de semente ainda é raro na Europa, mas com tecnologia e uma história convincente, o ecossistema apoia. Rousseau afirmou que o imec pretende tornar-se o principal centro de capital de risco em semicondutores de tecnologia profunda do mundo, e o foco atual é expandir o alcance geográfico, cultivar talentos empreendedores e conectar startups a capital e clientes globais.
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