De acordo com pt.wedoany.com-O Experimento de Energia Escura do Telescópio Hobby-Eberly (Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment, HETDEX) disponibilizou ao público, em 5 de junho de 2026, seu banco de dados composto por mais de meio petabyte de dados brutos e processados, representando o maior levantamento do universo primitivo já realizado por astrônomos. Com esses dados, os pesquisadores podem estudar a formação e evolução das primeiras galáxias, medir a distribuição de gás e estrelas nas galáxias, mapear a estrutura em grande escala do cosmos e investigar objetos raros difíceis de detectar em levantamentos tradicionais.
O levantamento utiliza espectroscopia, inferindo a composição química, o estado de movimento e a distância dos objetos celestes por meio da análise de picos e vales nos espectros. O banco de dados contém 600 milhões de espectros, provenientes do período conhecido como "meio-dia cósmico", uma era histórica que remonta a 10 a 12 bilhões de anos atrás. Erin Mentuch Cooper, administradora de dados do HETDEX e primeira autora do artigo que anuncia a liberação dos dados, afirmou que esses dados são como códigos de barras do cosmos e, quando milhares de astrônomos começarem a explorá-los, podem trazer novas descobertas importantes.
De 2017 a 2024, o Telescópio Hobby-Eberly, localizado no Observatório McDonald, observou uma área do céu equivalente a 2.000 luas cheias, criando um mapa do universo distante. Karl Gebhardt, pesquisador principal do projeto e chefe do Departamento de Astronomia da Universidade do Texas em Austin (UT Austin), destacou que se trata de um levantamento "sem alvo", no qual o telescópio aponta para o céu sem seleção, registrando tudo o que vê. O projeto, ao mapear as posições de mais de um milhão de galáxias primitivas, busca desvendar o mistério da energia escura, a substância desconhecida que acelera a expansão do universo, e também coleta dados de todos os espaços entre as galáxias. Gebhardt acrescentou que o HETDEX oferece uma visão espectral excepcionalmente ampla e detalhada para observar o universo durante a maior parte do período de formação estelar, e, como o telescópio e o instrumento podem capturar dezenas de milhares de espectros simultaneamente, foi possível mapear galáxias em um volume cósmico imenso de uma forma sem precedentes.
O banco de dados contém 431.000 cubos de dados, cada um medindo uma área no céu aproximadamente um trigésimo do tamanho de uma lua cheia, correspondendo principalmente às regiões ao redor da Ursa Maior e de Órion. O catálogo já registra mais de um milhão de galáxias distantes, 500.000 galáxias próximas formadoras de estrelas, 18.000 buracos negros supermassivos e mais de 150.000 estrelas. Cientistas, estudantes e pesquisadores cidadãos podem baixar subconjuntos de dados personalizados de acordo com a posição no céu. A equipe, em colaboração com o Centro de Computação Avançada do Texas (TACC), lançou o HETDEX Jupyter Hub público, uma plataforma de computação em nuvem onde os usuários podem acessar todos os dados e softwares pré-construídos por meio de um navegador da web (link: https://jupyter.tacc.cloud). Após o processamento, os dados brutos foram compactados para 10 TB, e a equipe também desenvolveu tutoriais e ferramentas para ajudar os usuários ou sistemas de inteligência artificial a aproveitar ao máximo esse vasto conjunto de dados. Cooper afirmou que transformar mais de 500 milhões de espectros em dados exploráveis é como comprimir as informações do universo na palma da mão.
A inteligência artificial desempenhou um papel crucial na organização dos dados. O software fornecido pela RAIC Labs remove automaticamente a contaminação causada por satélites e meteoros que passam na frente do telescópio, e o HETDEX também utiliza métodos automatizados para analisar as observações e identificar possíveis galáxias primitivas. Mais de 24.000 cientistas cidadãos, por meio do projeto "Exploradores da Energia Escura", ajudaram a confirmar a existência dessas galáxias. Esta é a primeira vez que o conjunto completo de dados e o catálogo do levantamento são divulgados. Com a continuidade das observações e o aprimoramento das calibrações, espera-se que haja divulgações complementares no futuro. O acesso aos dados pode ser feito em hetdex.org.
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