De acordo com pt.wedoany.com-A indústria de carne bovina dos Estados Unidos enfrenta a crise estrutural mais grave em décadas, com o rebanho em contração contínua, a produção doméstica caindo para o nível mais baixo em quase dez anos e a demanda por importações atingindo um recorde histórico. Embora o presidente Donald Trump tenha como promessa central de campanha a redução do custo de vida, o preço da carne bovina, o mais sensível, não respondeu a ordens executivas ou medidas tarifárias, continuando a subir.
A pecuária dos EUA já foi referência global em eficiência, mas as fraturas estruturais acumuladas na última década agora eclodem de forma concentrada. Dados do Economic Research Service do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA/ERS) mostram que as importações de carne bovina dos EUA no primeiro trimestre de 2026 cresceram 18% em relação ao ano anterior, forçando o país a adquirir grandes volumes do Brasil, Austrália, Uruguai, Argentina, Nicarágua e Paraguai para suprir a lacuna na oferta interna. Ironicamente, os EUA, um dos países mais avançados em tecnologia de produção de carne bovina, ainda são imbatíveis em genética, instalações de abate, escala de confinamento e capacidade logística, mas o rebanho encolheu pelo sétimo ano consecutivo. Em 1º de janeiro deste ano, o rebanho total de bovinos nos EUA era de apenas 86,155 milhões de cabeças, o menor desde 1951; destes, 27,6 milhões eram bovinos de corte, o menor nível desde 1960. Em comparação com o pico de 2019, os EUA perderam 4,03 milhões de bovinos de corte, e a base reprodutiva da cadeia produtiva caiu 12,7%.
O USDA/ERS denomina de "ciclo bovino" o período de 8 a 12 anos em que o rebanho oscila entre expansão e contração. O ciclo atual entrou em fase de contração em 2019 e, até agora, nenhum sinal de mercado conseguiu reverter essa tendência na velocidade necessária para atender à demanda. A seca é o principal impulsionador: em 2023, quase 93% das pastagens nos estados com bovinos de corte dos EUA foram classificadas como "muito ruins" a "regulares" pelo Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas do USDA (USDA/NASS). O preço do feno atingiu recordes no final de 2022 e início de 2023; quando o custo de criação supera a receita, os pecuaristas só têm a opção de abater. Os pequenos produtores são os mais afetados — de acordo com o censo agrícola de 2022, um produtor de cria nos EUA tem, em média, cerca de 47 cabeças; apenas 10,5% dos produtores possuem 100 cabeças ou mais, mas concentram 60,5% do rebanho, e não têm capital para suportar dois a três anos de prejuízo.
Não há atalho para a reconstrução do rebanho: nove meses de gestação, mais 18 a 24 meses para atingir o peso de abate. Em 2025, a produção de bezerros foi de 32,9 milhões de cabeças, uma queda de 2% em relação ao ano anterior e 3,39 milhões de cabeças a menos em comparação com o pico de 2018. Em fevereiro deste ano, o USDA/ERS confirmou que uma expansão significativa do rebanho não é esperada antes de 2028.
Devido à escassez de gado, a indústria tentou compensar com animais mais pesados: em 2024, o peso médio da carcaça aumentou 11 kg, mantendo a produção perto de 12,25 milhões de toneladas. Mas em 2025, esse recurso se esgotou, e a produção comercial caiu 4%, para cerca de 11,8 milhões de toneladas, o menor nível desde 2016. A previsão para 2026 é de uma nova queda, para 11,76 milhões de toneladas.
A alta concentração da indústria amplifica o choque de oferta. De acordo com o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA (USDA/FSIS), as quatro empresas — JBS USA, Cargill, Tyson Foods e National Beef — controlam entre 77% e 85% do abate de novilhos e novilhas nos EUA. O índice de concentração das quatro maiores empresas (CR4) subiu de 36% em 1980 para mais de 80%; nenhum outro setor manufatureiro dos EUA registrou crescimento semelhante. Embora essa concentração possa aumentar a eficiência e reduzir os custos de processamento, um único evento pode afetar toda a cadeia produtiva — o incêndio na fábrica da Tyson Foods em 2019 paralisou 6% da capacidade de processamento nacional; durante a pandemia de Covid-19, o preço da carne embalada subiu 80% entre abril e maio de 2020; em 2025, uma operação de fiscalização de imigração no Nebraska reduziu a produção de uma fábrica para 20% de sua capacidade normal. Dados do Center for Economic and Policy Research mostram que mais de 50% dos trabalhadores em frigoríficos nos EUA nasceram no exterior, e em estados como Nebraska e Iowa, essa proporção chega a 60%.
Em novembro de 2025, Trump assinou uma ordem executiva instruindo o Departamento de Justiça a investigar essas quatro empresas por supostas práticas de cartel e manipulação de preços. O procurador-geral interino, Todd Blanche, anunciou que o Departamento de Justiça já revisou mais de 3 milhões de documentos. No entanto, a associação da indústria de carnes respondeu que, devido à oferta apertada de gado e à forte demanda, os frigoríficos operam com prejuízo há mais de um ano. Dados do USDA apoiam essa afirmação: os preços ao produtor estão em níveis recordes, enquanto as margens dos processadores são negativas, o que não é característico de um cartel típico, mas sim de escassez.
A invasão da mosca-varejeira do Novo Mundo agravou ainda mais a crise. Nos primeiros dez meses de 2024, o México havia proporcionado algum alívio ao mercado dos EUA; de acordo com dados do USDA, o total de bovinos importados do México atingiu 1,24 milhão de cabeças, um aumento de 21,3% em relação ao mesmo período de 2023. No entanto, em novembro de 2024, os EUA fecharam a fronteira para a importação de gado do México devido a essa praga. Em 3 de junho deste ano, o Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal do USDA (USDA/APHIS) confirmou o primeiro caso nativo nos EUA desde 1966, encontrado em um bezerro de três semanas no condado de Zavala, Texas. A secretária da Agricultura, Brooke Rollins, afirmou que todos os modelos indicavam que a praga entraria nos EUA em 2025. O USDA estima que sua disseminação no Texas custará ao estado pelo menos US$ 1,8 bilhão e colocará em risco toda a cadeia produtiva de bovinos do país.
Nesse contexto, o Brasil se torna um fornecedor do qual os EUA não podem impor tarifas e, ao mesmo tempo, precisam depender. Em 1º de junho de 2026, o Escritório do Representante de Comércio dos EUA (USTR) propôs uma nova tarifa de 25% sobre produtos brasileiros, mas excluiu explicitamente a carne bovina. Os pecuaristas americanos não ficaram satisfeitos com essa decisão. A National Cattlemen's Beef Association (NCBA), a R-CALF USA e a American Farm Bureau Federation concordam que importar mais carne bovina pode resolver problemas de preço no varejo no curto prazo, mas aprofundará as contradições estruturais. Em 12 de maio, o CEO da R-CALF, Bill Bullard, declarou que "aumentar temporariamente a oferta de carne bovina importada pode atrasar a expansão do rebanho americano". O Brasil exporta carne bovina para os EUA sob a cota tarifária (TRQ) de "Outros Países", compartilhada com Japão, Irlanda e outros. Em 2026, essa cota foi reduzida de 65.005 toneladas para 52.005 toneladas, com 13.000 toneladas transferidas para o Reino Unido. A reação do mercado foi extremamente rápida: em 5 de janeiro de 2026, 91% da cota de "Outros Países" já havia sido utilizada; em 6 de janeiro, o Brasil esgotou sua cota tarifária seis dias após o início do ano comercial. No mesmo período de 2025, isso ocorreu em 17 de janeiro; em 2024, em março; e em 2023, em maio. Enquanto isso, a Austrália, que possui uma cota bilateral de 378.214 toneladas, utilizou menos de 1% de sua cota no mesmo período.
A partir de 7 de janeiro, toda a carne bovina brasileira exportada para os EUA passou a pagar uma tarifa extra-cota de 26,4%, mas a demanda do mercado americano não diminuiu. O relatório semanal de 22 de maio do Serviço de Comercialização Agrícola do USDA (USDA/AMS) mostrou que, até a semana de 16 de maio, o Brasil já havia exportado 159.729 toneladas de carne bovina para os EUA, um aumento de 12% em relação ao ano anterior. No primeiro trimestre de 2026, o Brasil exportou US$ 795 milhões em carne bovina para os EUA, um aumento de 21% em relação ao ano anterior. O volume total de importações de carne bovina dos EUA no primeiro trimestre atingiu 562.000 toneladas, no valor de quase US$ 4,5 bilhões, um aumento de 18% em relação ao ano anterior e 122% em relação a cinco anos atrás.
Diante dos preços recordes no varejo, a American Farm Bureau Federation afirmou que o governo Trump está estudando a suspensão das restrições quantitativas do sistema TRQ por 200 dias, o que permitiria a importação de volumes ilimitados de carne bovina com tarifas reduzidas, beneficiando principalmente Austrália, Nova Zelândia, Uruguai e Argentina — a cota da Argentina já foi expandida por Trump em fevereiro de 2026, de 20.000 para 100.000 toneladas. O Brasil não possui cota própria nem acordo de livre comércio, continuando a competir no espaço restante e pagando a tarifa extra-cota de 26,4%. A inflação geral de alimentos nos EUA foi de 3,2% em 12 meses, enquanto o preço da carne bovina em abril de 2026 subiu 14,8% em relação ao ano anterior, com previsão de novo aumento de 12,1% no restante de 2026. Em 2025, o Brasil superou os EUA pela primeira vez na produção global de carne bovina, com previsão para 2026 de 12,37 milhões de toneladas para o Brasil e 11,741 milhões para os EUA. Este país, que por décadas foi um modelo de exportação, agora compra carne bovina de um país do qual aprendeu, pagando tarifas extras para garantir o abastecimento.
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